Глава 1.
      Pov Tom

      Первый раз я увидел его летним вечером. Была абсолютно безветренная погода. Июль выдался отличным. Не то что в прошлом году, постоянный дождь и холод. В этот раз лето порадовало своей теплотой.
      Я закончил работу чуть позднее, чем обычно. Впереди было два выходных, и я решил прогуляться до дома пешком. Путь неблизкий, но в столь отличный вечер грех было трястись в общественном транспорте.
      Судьба.
      Да. Именно судьба. Я просто уверен в этом. До этого дня, точнее вечера, жизнь моя была пресной обыденностью. И, казалось, ничего и никогда не изменится. Я ошибался.
      Он ворвался в мою размеренность. И нет, не стремительно, не неожиданно, словно снег на голову. Он не сшибал меня с ног, случайно врезавшись, засмотревшись в экран телефона, страницы книги или яркую вывеску рекламы.
      Всё было не так. Он вошел в мою жизнь сам того не зная. В ту самую минуту, когда я летним вечером шел домой. Тогда наши дороги пересеклись, и я понял – так, как раньше, уже не будет.
      Ты тот, кого я не искал, но ждал.
      Я чувствовал тебя. Знал, это ты.
      А потом увидел.

***

      Случайности не случайны. Порой бывает что один человек, сам того не ведая, может решить судьбу других, совершенно с ним не связанных.
      Он всего лишь забыл закрыть на ночь окно. Проснулся от сквозняка и, скорее всего, успел простыть за то время, пока холодный ветер гулял по его комнате. Встал не с той ноги из-за шума на улице, доносящегося все через тоже открытое окно, а не по будильнику, как было до этого всегда.
      Торопливые жесты, нервное и немного подавленное состояние и, как результат, чашка горячего эспрессо, опрокинутая на ноги.
      Чертовы нервы, чертова бессонница и чертово незакрытое на ночь окно.
      Плюнув на все, тот самый человек бежит на работу. В свою душную, прокуренную и заваленную бумагами коробку, которую все, как один, гордо именуют «кабинетом начальника отдела». Как же это все достало.
      Он уже, пожалуй, даже мечтает о простуде, температуре и о чем угодно, только бы получить несколько дней отдыха от бесконечной рутины.
      Но на деле у него есть только разбитая чашка утреннего кофе, опоздание и куча отчетов, которые он точно не успеет сделать сегодня сам.
      Нервы, нервы, нервы.
      Опоздав на автобус, он поймал такси и помчался на работу. Выйдя из машины у своего офиса, понял, что в карманах у него пусто, так как в спешке бумажник был забыт дома.
      Две минуты, чтобы оказаться на нужном этаже, где он работал, пять минут метания среди сотрудников, еще пара минут на объяснения всей проблемы. Кто-то занимает опоздавшему начальнику денег, и тот бежит обратно, дабы расплатиться с таксистом.
      А я? Что делаю в этот момент я? Не обращаю никакого внимания на суету вокруг. Мысленно прокручиваю в голове то, каким, возможно, было утро моего начальника. Из-за чего он так опоздал. Но ему можно опаздывать. Он – босс. От этого противно.
      Противно было слушать его рассказ о том, как не заладился день с самого утра и поэтому сейчас ему срочно необходим кофе!
      Тот самый чертов кофе, из-за которого я так злился весь остаток дня.
      Начинаю внутренне закипать, когда криворукий начальник проливает чёрное варево на уже готовый отчет и вместо того, чтобы извиниться, кроет матом весь мир.
      Я полнейшая невозмутимость внешне, но внутренне…
      Ты уйдешь домой, как положено, а может, даже раньше. Мне же придется все переделывать. Но это не страшно. Да ведь, Том?
      - Правда, Том? Ау! Ты меня слышишь? - щелчки пальцев прямо у меня перед носом.
      - Да-да.
      - Очнись давай, - босс трясет мокрыми листами испорченного отчета, - чёрт! где уборщица? Пусть придет, вытрет эту лужу! Что-то не везет мне сегодня на кофе, - уже бурчит себе под нос. И снова, обращаясь уже ко мне, - Том, надо будет исправить. Уйдешь сегодня позже. Я учту твои часы, эта переработка отразится в зарплате.
      - Если день с самого утра не заладился, значит, ничего хорошего уже можно не ждать.
      - Что, прости?
      - Будете должны мне кофе.
      - Аха! Вот, за что ты мне нравишься. Молодец! Только улыбаться чаще тебе не помешало бы.
      Смотрю на него немигающим взглядом. Жду, когда уйдет.
      Ненавижу.
      - Ладно, у меня тоже еще куча дел,- босс словно прочитал мои мысли, и через минуту его уже не было рядом.
      Неожиданно появившийся легкий ветерок вернул меня к реальности.

      Невероятный аромат щекочет обоняние. Много-много разных цветов. Их разнообразные запахи сливаются в один, создавая неповторимость.
      Ненависть к боссу проходит. Я готов кричать ему «спасибо» за опоздание на работу, за дважды пролитый чудный кофе.
      И разве это не есть чудо?
      Одна разбитая чашка.
      Два человека.
      И одна судьба на двоих, теперь уже на двоих. Я так решил, а значит, так и будет.

***

      Продавец в цветочном магазине был молодым парнем лет двадцати двух-двадцати трех.
      Это и был он. Засмотревшись именно на это грациозное, худенькое существо, я застрял перед открытой витриной магазинчика.
      Парень не замечал моего присутствия. Он был занят и уже опускал ставни, закрывая цветочную лавку. Повернувшись и встретившись со мной взглядом, он вздрогнул. Улица была пустынна. Должно быть, моё появление в сгущавшихся сумерках, словно из ниоткуда, его здорово напугало.
      - Мы уже закрываемся. Но если вам нужен букет, советую поторопиться с выбором. Думаю, пару минут своего личного времени я еще смогу уделить.
      Я молчал. Застыл, пораженный. В нем всё было прекрасно. Прекрасный голос, идеальная внешность, красивые руки, в которых он держал связку ключей.
      Он был тем, кого я искал!
      - Молодой человек, у вас всё в порядке? - незнакомец сделал шаг в мою сторону, - вы немного странно выглядите. Что-то случилось?
      Я отшатнулся от него, словно от огня, прогоняя прочь своё наваждение. Прохрипел внезапно севшим голосом:
      - Извините. Просто задумался.
      Парень пожал плечами и продолжил опускать ставни.
      Стараясь сохранять спокойствие, я покинул место нашей встречи. Стоило мне завернуть за угол, как ноги, словно сами по себе, понесли меня к дому.
      Я бежал так быстро, как никогда в жизни. Словно хотел убежать от самого себя, убежать от наваждения, от него. Сегодня весь мой мир сдвинулся, а обычный уклад жизни дал трещину всего лишь из-за опрокинутой чашки кофе.

***

      - О, Том, какая красота! - секретарша босса не могла не заметить на моем столе аккуратный букетик из полевых цветов,- на свидание вечером собрался? - девушка остановилась возле меня и, судя по всему, забыла куда шла.
      - Нет. Никуда не собирался,- разговаривать с ней не было желания.
      - А для кого цветы? Или это тебе их кто-то подарил? - девушка глупо хихикнула.
      - Нет.
      - А зачем тогда?
      - Приятный запах.
      - И всё? - казалось, она была разочарована.
      - Извини, работать надо.
      - Да-да, - секретарша соизволила оставить меня в покое.
      Работа.
      Надо настроиться. Дел скопилась уйма, но я никак не мог собраться. Мысли были только о нем. О том парне, у которого я два дня подряд покупал эти самые букеты.
      - Вашей девушке повезло. Вы такой внимательный, - сказал он сегодня, когда я зашел в его магазин утром, перед работой.
      Я промолчал в ответ. Нет. Мне повезло, что я встретил тебя, а цветы лишь для того, чтобы ощущать, чувствовать аромат, ассоциирующийся с тобой. Они словно твоя частичка, которую я могу забрать с собой.
      Я нес заботливо собранный букетик и думал, как изящные пальчики моего личного наваждения собирали из цветов этот шедевр. Как он касался этих стеблей и нежных листочков своими не менее нежными руками. Вдыхал тот же самый аромат, что сейчас вдыхаю я. И сам был словно пропитан им насквозь.
      Больше, чем уверен – он всегда пахнет цветами. И каждый раз разными.
      - Том! Ты работать собираешься вообще? - гневный вопль начальства заставил меня вернуться с небес на землю.
      - Да-да, конечно. Просто неважно себя чувствую.
      - Вид у тебя и впрямь уставший. Подумай про отпуск, - босс кашлянул и нахмурился, делая вид, что переживает за своего сотрудника.
      В отпуск идти не хотелось. Я собирался работать, взяв компенсацию. И, само собой, начальник не хотел платить вдвойне. И тут в голове появилась идея. Точно! Я возьму отпуск.
      То, что надо. Времени будет предостаточно. Кое-какие сбережения у меня есть.
      Не откладывая в долгий ящик столь скоропалительное решение, я взял ручку, лист бумаги, и начал писать заявление.

      Pov Bill

      Смотрю вслед удаляющейся мужской фигуре.
      Приходил мой друг и покупал своей девушке цветы.
      Его половинке явно повезло – воздушные, легкие букеты, на которых остановил выбор парень, действительно радуют глаз.
      Редко бывают такие клиенты, которым хочется составить какой-то необычный букетик, порадовать чем-то нетипичным. Но, раз это вроде как «друг», я старался. На что получил «спасибо» и «мне же со скидкой, да?»
      Хмыкнув, начинаю разбирать розы, которые недавно привезли. Надо убрать их в холодильник, а то долго не продержатся. Утреннее солнце проникает в магазин, пробираясь лучами сквозь стекла и лаская лепестки цветов. Невольно улыбаюсь.
      Этот магазинчик мне очень дорог. Тут словно отдельный мир, сказочный, закрытый от суеты улиц и вечного гомона большого города. Мое собственное королевство, где я могу остаться с теми, кто впитывает в себя любой негатив и лишь радует красотой в ответ. Со своими цветами. Магазин это единственное, что мне досталось в память от мамы.
      Я очень ее любил. Она была красива и изящна. Сама словно цветок. Самый красивый из всех существующих. От нее пахло разными ароматами, и когда мама обнимала меня, я закрывал глаза и просто наслаждался этим сказочным теплом. После школы бежал к ней, делал уроки в магазине, а потом помогал по работе.
      Отец так и не смог смириться с потерей. Он пьет и требует продать магазин. А я не могу. Не могу расстаться с тем единственным, что осталось от мамы.
      Пришлось рано повзрослеть. Перевестись на заочку, завязать с гулянками, начать работать, что бы как-то обеспечить себя. И отца. Я не виню его, потому что сам не знаю, как бы жил, осознавая потерю любимого человека и не имея возможности как-то на это повлиять. Наверное никак?
      Время не лечит, что бы ни говорили. Оно помогает смириться, задвинуть эмоции подальше и постараться как можно реже думать о том, кого никогда больше не будет рядом. Но не лечит, нет. Дыра не становится меньше, она просто… К ней просто привыкаешь. И да, я понял, что человек может привыкнуть к чему угодно, хотя мне до боли не хватало тепла, заботы, уюта и просто ласковых слов.
      Хотелось, что бы был кто-то, кто сможет помочь мне, кто попытается защитить и просто захочет быть рядом.
      Но девушкам было не интересно с замкнутым цветочником, а немногочисленные друзья перестали звонить и звать куда-то после нескольких отказов потусить с ними.
      Я находил утешение в цветах, мыслях о маме и книгах.
      Начал читать все, буквально «проглатывая» истории, сказки, детективы или фэнтэзи. В перерывах между поставками и покупателями сидел за кассой, подперев руками подбородок и читал-читал-читал.
      - … молодой человек!
      Вздрагиваю, резко захлопывая книгу и поднимая глаза.
      Этот парень. Судя по удивленному взгляду, он зовет меня не первый раз. Да, зачитался я.
      - Простите, – улыбаюсь, надеясь, что не сильно разозлил клиента. Узнаю его, ведь этот миловидный брюнет с брейдами на голове уже не первый раз заглядывает в магазин. У меня хорошая память на лица.
      - Интересная книга?
      - В общем, да, – завязываю волосы в хвост, готовясь составлять букет, – про цветочное королевство.
      - Как у тебя, что ли? – улыбается парень.
      - Почти, – отзеркаливаю улыбку, - вам какой букет?
      - Доверяю твоему вкусу, – чуть склонив голову набок, отвечает он.
      Киваю, выходя из-за кассы и направляясь к стойкам с цветами. Судя по нескольким купленным ранее букетам – этот человек не особо жалует громоздкие красные розы или что-то пафосное, вычурное, неоправданно дорогое. Хотя, конечно, нельзя не согласиться с тем, что в огромное букете бардовых роз есть определенны шарм. Но я чувствую, что этому покупателю нужно нечто совсем другое. Закусив губу, иду вдоль ровных рядов с вазами и достаю из некоторых аккуратные веточки с полевыми цветами. Набрав достаточно, возвращаюсь к столу и приступаю к любимому занятию.
      - Соберу вам легкий, но в то же время нежный букет, который сохранит аромат надолго, и своим ненавязчивым видом будет радовать того, кому вы сделаете такой подарок. Вообще полевые цветы это символ чистых и нежных чувств, как дружеских, так и искренних, любовных, – рассказываю парню, собирая веточки, складывая их под углом друг к другу, чтобы букет был пышнее и имел форму круга. Эта небольшая премудрость, которой меня научила мама, позволяла сделать объем из небольшого количества цветов, что делало его легким, и, конечно же, оригинальным.
      - Красиво, - тихо говорит мой покупатель, смотря на мои руки и на то, как я собираю ему букет.
      - Да, вам бумага нужна?
      - Не знаю даже.
      - Позволите самому оформить? – смотрю в карие глаза покупателя, держа в руках уже почти готовый букет.
      - Конечно. У теб… Вас, очень красиво получается.
      - Можно и на ты. Я помню своих постоянных клиентов и вполне хорошо с ними общаюсь.
      Парень как-то странно на меня посмотрел и кивнул.
      Обвязываю букет белой лентой, похожей на тонкое кружево, и цепляю на один из листочков цветную бабочку.
      - Вот, пожалуйста. Бабочка на удачу, и в знак извинения за то, что я зачитался и не смог сразу уделить тебе время, – протягиваю готовый букет парню, который как-то завороженно смотрит на мои руки.
      - Спасибо.
      Рассчитавшись, он быстро покидает магазин, даже не прощаясь.
      Странный.
      Да хотя я сам не особо нормален. Мало кто из парней любит ковыряться в цветочках.
      Усмехнувшись, усаживаюсь обратно за кассу, открывая недочитанную книгу и снова погружаясь в сказочный мир.

Глава 4.
      Pov Bill

      Кажется, приходить в себя после таких вот провалов в темноту, скоро будет для меня привычной задачей. И ведь странно подумать, но я действительно наслаждался прогулкой, выпавшей мне по какой-то случайности. Этому психу, видимо, просто стало скучно, или еще что-то вроде. Странной показалась его забота, но я списал это на комплексы и нервное расстройство. Ну, какой нормальный человек будет похищать другого?
      Пока я ходил по саду, холодок прошелся вдоль позвоночника, когда я понял, что меня никто, скорее всего, не хватится раньше, чем через месяц. Учеба на заочной форме не требовала постоянного посещения, сессию я закрыл, отец появляется в магазине раз в месяц, и этот самый чертов раз был неделю назад. Друзей я от себя отвадил сам – других знакомых нет. Клиенты решат, что я заболел и прикрыл магазин на время. Или навсегда. По сути всем плевать.
      И вот в тот самый момент мне стало по-настоящему страшно. Появившийся человек за забором добавил паники в и без того сумбурные мысли и ужасное внутреннее состояние и я начал вести себя не так, как планировал. Я хотел изначально усыпить бдительность парня, похитившего меня. Подумал, что если буду ему подчиняться, он расслабится и я смогу сбежать. Конечно, сразу становиться «одуванчиком» нет смысла, так как Том не идиот, и не купится на подобное. Но вот постепенно сделать вид, что сдаюсь, я хотел. А тут этот человек на дороге. Все планы полетели к чертям, стоило только призрачной надежде на спасение мелькнуть в поле зрения.
      «Порадовали» снова связанные руки и кляп. Лежать было дико неудобно, затекли не только конечности, но и челюсть. Болела голова, по которой мне врезал Том. Волной накатила паника, потому что мне вдруг дико захотелось закрыть рот. Но я не мог, поэтому начал стонать. Том не слышал и не пришел. Скорее всего, парень либо спал, либо вообще уехал на ночь куда-то из дома. А, может, вообще утро уже?
      Снова накатила злость. Своими перепадами настроения я напоминал себе пропитого отца. С его вечными приступами тоски и слезами по матери, сменяющимися на агрессию ко мне.
      Сколько я так пролежал, сказать сложно. Периодически погружаясь в липкий туман, болтаясь между дремой и явью, я проклинал все на свете. На смену паническому страху приходила агрессия. Тома я по-прежнему боялся, но злился теперь, как ни странно, на себя.
      За то, что был каким-то неудачником и не смог элементарно постоять за себя.
      За то, что вырос таким слабым и неспособным решить проблему.
      За то, что оказался сейчас привязанным к кровати и меня даже некому искать.
      Дверь скрипнула, заставив меня вздрогнуть.
      В моей «комнате» появился Том, смотря на меня каким-то странным, полным вины взглядом.
      Вообще, за то короткое время, которое я провел в обществе парня, я понял, что если бы не ситуация, в которой я оказался, вполне мог бы подумать, что этот молодой мужчина на меня запал. Порой его взгляды были слишком откровенными, внимательными, раздевающими. От них было не по себе.
      - Привет, сейчас будем завтракать, - спокойно сказал Том и направился к холодильнику.
      Я смотрел на парня и молчал. Решив следовать намеченному ранее плану, я хотел усыпить его бдительность. Быть спокойным, насколько это возможно. Когда Том приготовил еду и налил молока в высокий стакан, он сгрузил все это на поднос и подошел к моей кровати, ставя его на тумбочку, присаживаясь рядом со мной на край.
      Теплая рука легла мне на щеку, и я нахмурился. Ударит? Опять?
      Но сильные пальцы лишь погладили скулу, скользнув вниз по щеке к шее, и остановились там.
      - Не будешь кричать? Если будешь – опять вставлю кляп.
      Если бы не абсурдная ситуация с моим похищением, я бы подумал, что у Тома виноватый тон. Но этого просто не могло бы быть, поэтому я отмел лишние мысли в сторону и кивнул. В ту же секунду ненавистный кляп покинул мой рот, и я с наслаждением облизывал пересохшие губы.
      - Я буду сам тебя кормить, - Том снова странно на меня смотрел, заставляя подобраться и максимально компактно лежать на кровати.
      - У меня есть выбор? – зло спросил я, понимая, что не могу сразу начать лебезить и соглашаться на все. Да и боязно было принимать из его рук еду, но я решил, что если уж он до сих пор меня не отравил – не станет этого делать и сейчас.
      - Нету. Либо ешь так, либо никак, - спокойно, но жестко ответил парень.
      Я снова кивнул и приоткрыл рот, когда Том поднес ложку с едой к моим губам.
      Такой своеобразный завтрак проходил в молчании. Я жевал и смотрел на своего похитителя, в который раз поражаясь тому, в насколько странной ситуации я оказался. Все маньяки, согласно книгам и исследованиям, были людьми с тяжелым прошлым, изуродованной душой или внешностью, избитыми жизнью.
      Этот же парень был просто до чертиков красив. Он не производил впечатления уставшего от всего человека, у него не было навязчивых движений, руки не тряслись, глаза не «бегали». Это был внешне совершенно нормальный юноша. Сложно было даже представить, что у столь ухоженного парня были проблемы в жизни, как в личной, так и в общем, в целом.
      - Чего ты хочешь от меня? – спросил я, не выдержав больше тишины.
      Том замер.
      - Сколько будешь тут держать?
      Парень странно дернулся, и потянулся за кляпом, но я буквально взмолился, глядя на него:
      - Подожди, ну стой. Давай, я не буду спрашивать, просто пойми, что это вполне адекватный интерес. Представь себя на моем месте. Я не знаю, что будет дальше, мне просто страшно!
      Понятия не имею, с чего меня потянуло на такое «откровение», скорее всего, просто страх снова остаться одному в подвале, без света, часов и без единой живой души. Возможно, я псих не меньше похитившего меня парня, но даже его компания была для меня предпочтительнее, чем остаться одному, варясь в котле собственных мыслей. Том же молча встал и подошел к холодильнику. Пошуршал чем-то внутри и вернулся со стаканом воды и таблеткой.
      Я проглотил лекарство, чем вызвал у парня довольную улыбку. Голова болела нещадно, и я предположил что это, скорее всего, какое-то обезболивающее. Да даже если он решил меня травануть – плевать уже. Видимо, моя покладистость произвела должное впечатление, потому что Том, спустя пару секунд, заговорил:
      - Я скажу тебе, но потом. Если ты будешь себя вести нормально, - внезапно тихо сказал мой похититель, смотря на меня пронзительными карими глазами.
      - Нормально, это как? – не удержался я.
      - Не пытаться сбежать, - не задумываясь, ответил Том.
      - А ты бы не пытался? – рискнул я, понимая, что после этого вопроса мне снова могут заткнуть рот, уже не слушая просьб, но не спросить, просто не смог.
      - Пытался бы, - вдруг кивнул парень, - но ты ведь уже понял, что это не возможно?
      Диким усилием воли я заставил себя кивнуть.
      Возможно, еще как возможно.
      Я буду умничкой и паинькой, даже разрешу заматывать на своей шее шарфик перед прогулками и носить себя на руках. Но как только ты отвернешься – я свалю подальше от этого кошмара и забуду все, как страшный сон.
      - Ты правда понял? – донесся до моего сознания удивленный голос Тома.
      - Да, правда. Не хочу еще раз получить по башке, - усмехнулся я.
      - Прости, - похититель виновато опустил глаза, - может, я могу чем-то тебя развлечь?
      «Удавиться» - подумал я, а вслух сказал: - я читать люблю, - закусив губу, посмотрел на Тома, - может, принесешь книг?
      - Каких? – оживился парень.
      - Фантастику, фэнтэзи, что-то такое, - я постарался даже доброжелательно улыбнуться.
      - Хорошо, - парень кивнул.
      - Я понимаю, конечно, что ты не доверяешь, но, - я пошевелил дико затекшими руками, - может, тогда, привяжешь меня иначе? Я действительно уже не могу в такой позе.
      Тут я не обманул. Полулежа, с задранными к спинке кровати руками, я чувствовал себя распятым. Плечи уже онемели так, что даже покалывания не было, и я со страхом представлял, что же будет, когда я опущу руки вниз.
      - Могу тебя посадить. Все равно ты спать не будешь, - Том кивнул сам себе и потянулся к моим запястьям.
      Я снова улыбнулся парню и заставил себя сидеть смирно, не дергаться ни в какую сторону, пока меня привязывали, давая распрямить, наконец, руки и сесть, хотя дико хотелось метнуться к двери и сбежать подальше из этого ада.
      - Тогда я пойду за книгами? – посмотрел на меня Том, а я чуть не засмеялся, не смотря на дикость всей ситуации. Мой маньяк спрашивает у меня разрешения?
      - Спасибо, - выдавил я и опустил глаза вниз, начиная рассматривать джинсы, которые вытянулись на коленях и были немного потертыми.
      Внезапно рука Тома коснулась моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть на него снизу вверх. Сердце ушло в пятки, когда я понял, почему и зачем меня похитили. Осознание накатило внезапно и словно придавило огромным валуном. Стало панически страшно снова, и я титаническим усилием подавил в себе желание уйти от прикосновения. Неужели он просто озабоченный мальчиками придурок? Ну как так получается, что я нарываюсь на подобный кошмар?
      Том смотрел на меня, немного прищурившись, и я понимал, что он, наверняка, видит в моих глазах страх. Но на данный момент я ничего не мог с этим поделать.
      - Я вернусь скоро, - пальцы скользнули по моему лицу странно-нежно, а Том мягко улыбнулся, - не скучай.
      Быстро выйдя из подвала, парень прикрыл за собой дверь, и я услышал звук закрывающегося замка. Сердце билось быстро-быстро, и я не мог даже представить, каким будет мое дальнейшее пребывание в этом месте. Смогу ли я побороть себя и быть покладистым, что бы этот Том не делал со мной?
      Стараясь успокоить себя хотя бы тем, что парень красив, я сел поудобнее на кровати и просто тупо смотрел в стену, ожидая возвращения своего похитителя.

      Pov Tom

      Сердце бешено колотилось в груди, ноги стали ватными. Я еле-еле поднялся в свою комнату и без сил упал в кресло. Как же я посмел? Мне хватило смелости так дерзко и нагло касаться Билла. Нет, я касался его не раз и не раз контакт был более тесным, чем сейчас, но разница была в самом характере близости. И сейчас, как мне казалось, я переступил некую черту. Которую я перешагивал лишь тогда, когда парень был без сознания.
      Так смотреть на него и так прикоснуться я не осмеливался ранее. Не стоило этого делать. Он наверняка смущен и напуган. Хотелось бы объясниться, но объяснения будут корявы и глупы, станет только хуже. Как донести до человека то, что он идеален? Он не сможет взглянуть на себя моими глазами. Не получится рассказать, как прекрасны его черты лица. Идеальные, красивые, словно начерченные рукой профессионального художника. Ни одной неправильной линии. Билл, наверное, я влюблен в тебя, как бы абсурдно это ни было. Влюблен в твою идеальность, как в красивую картину, которая решила ожить.
      Неземной, нереальный, нежный, как цветы, которые он продавал в своем магазинчике.
      - Черт, по-моему я окончательно начинаю сходить с ума, - прошептал я, обращаясь к себе же.
      Сердце перестало отстукивать бешеный ритм, дыхание пришло в норму. Я потер лицо и поднялся на ноги. Билл просил книги. Я идиот! Подумал обо всем: о комфорте для парня, о провианте, но не подумал о том, что ему может стать просто скучно. На фоне своего настроения даже мыслей не было об этом. Я думал только о себе. Ведь каждая минута, пока парень пребывал здесь, была наполнена для меня счастьем, радостью и мыслями о нем. Лично мне было не до скуки, чего о не скажешь о пленнике. Но с другой стороны это даже хорошо, что он попросил книги. Значит, смирился со своим положением. Не окончательно, но и не так, как было изначально.
      Воодушевленный этой мыслью, я направился в гостиную и принялся изучать старые книги, которые находились тут с незапамятных времен. К своему огорчению, я отметил, что в этой «библиотеке» абсолютно нет ничего интересного. Придется ехать в город. Это значит, Билл останется один часа на три. Не хотелось снова его связывать, но как иначе? Другого выхода нет. Пока ему нельзя доверять настолько.

***

      Снова спустившись в подвал и помня о том, что Биллу была предоставлена некая свобода, я с опаской открыл дверь. Вопреки мыслям о худшем, на меня никто не набросился и не попытался сбежать. Удивительно, но Билл спокойно сидел на кровати и улыбался. Мне.
      - Ничего не принес? - парень видимо расстроился, увидев, что я с пустыми руками.
      - Ничего подходящего не нашел. Я решил сделать проще. Скажи мне, каких авторов ты предпочитаешь, или названия книг. Я поеду и куплю всё, что нужно.
      - Хорошо. Может, запишешь куда-нибудь? - Билл смерил меня удивленным взглядом, ожидая видимо, что я достану ручку и блокнот.
      - Запомню.
      - Вряд ли.
      - Не сомневайся даже. Говори.
      - Дай подумаю. Хм…
      Думал Билл недолго. Загибая пальцы на руках, он начал перечислять то, что ему хотелось прочитать. Я слушал и кивал.
      - Думаю, хватит, - сказал он, последний раз загнув пальчик и улыбнулся. - Если забудешь что – обижусь.
      - Я запомнил всё.
      - Тогда вперед!
      - Поеду прямо сейчас, но перед отъездом придется тебя связать, извини.
      Только я собрался достать веревку, как рука Билла накрыла мою, заставив меня вздрогнуть.
      - Не нужно, Том, – парень, не мигая, смотрел мне в глаза. Слегка сжав мою руку, он медленно произнес,- ты так много для меня делаешь. Я понял это только сейчас. Ты решился на такой серьезный шаг. Я бы никогда не смог такого сделать. Не хватило бы духу.
      - Билл, я…
      - Хотя бы сегодня, не связывай, Том. Ведь я не собака на привязи.
      В глазах парня была такая мольба, что я не смог. Сломался.
      - Ладно, - я высвободил свою ладонь из его ладони, - доверюсь тебе.
      - О, Боги! - Билл закатил глаза, - ну сам подумай – что я смогу сделать? Убежать? Как? Сломать двери, стены? Или просто сквозь них пройти? Замок мне не открыть никогда. Да и нечем. Когда ты вернешься, я буду здесь. Правда, Том, руки болят от веревок. Да и сидеть или полулежать связанным не так уж и приятно.
      Я больше ничего не ответил, решив довериться Биллу. Просто вышел из подвальчика, и закрыл за собой дверь на все замки. Да и вправду – сбежать из подвала никак не получится.

***

      Стрелки часов показывали шесть вечера, когда я вышел из дома. Часа через три я рассчитывал вернуться. Как раз приеду в девять или половину десятого. Вручу Биллу всё, что он заказал купить, и накормлю его ужином. Воодушевленный приятными мыслями, я сел за руль своей машины. Фургон, в котором был похищен мой мальчик-красавчик, стоял в гараже. Ничего не предвещало беды и, казалось, ничего не может нарушить четкий план, но проезжая мимо соседского дома, я встретил Юрри!
      Парень махнул рукой в знак приветствия. Пришлось остановиться и, натянув на лицо приветливую улыбку, опустить окно машины. Всем своим видом я старался показать радость от встречи, но внутреннее напряжение зашкаливало. Руки мелко задрожали, я сильнее сжал руль. Неожиданная встреча не входила в планы! Мало того, я был уверен, что сосед уже уехал.
      - Том! Рад тебя видеть! - Юрри протянул руку для пожатия.
      - Привет. Аналогично, - я пожал ему руку через открытое окно автомобиля, - странно, что не заметил тебя. Давно тут?
      - Три дня уже. В этом году лето выдалось просто шикарным. Поэтому решил изменить своей привычке, и взять отпуск раньше обычного. Кстати, я тебя тоже как-то упустил. Ты сам давно приехал?
      - На прошлой неделе.
      - Ясно-ясно. Куда направляешься?
      - Нужно купить кое-какие продукты и… - я не договорил, как Юрри воскликнул:
      - Отлично! К тебе будет небольшая просьба.
      - Какая?
      - У меня вечеринка сегодня. Приедут гости. Народу немного, но будет весело и шумно в любом случае. Проблема вот в чем – забыл сказать приятелю купить тоник для коктейлей и пару бутылок мартини. Сеть тут не ловит, сам знаешь. Смотаться в город уже не успею, скоро друзья приедут, а хозяина нет. А отправлять их обратно за выпивкой… Меня просто прибьют за забывчивость. Обожаю свой загородный дом, но единственный минус – отсутствие торговой точки! Хотя и я не стал бы открывать тут даже самый маленький магазинчик. Клиенты только по сезону и не скажешь, что оборот товара большой. Хотя откуда мне знать? - Юрри не к месту рассмеялся.- В общем, поможешь?
      - С удовольствием.
      - Отлично! Спасибо друг! Ты тоже приглашен сегодня, и отказы не принимаются.
      - Не думаю, что…
      - Не стесняйся. Кого не знаешь – с тем познакомлю. Джил ты помнишь, должен помнить с прошлого года, и Мартина тоже. Хорошие ведь ребята, ну? Короче говоря – вечером чтобы был.
      - Тогда решим позднее,- сказал я и, подняв стекло окна, снова завел машину.
      Отъехав на приличное расстояние от дома, я ударил по рулю в досаде:
      - Черт! Черт! Как же всё не вовремя!
      Я проклинал столь неудачное стечение обстоятельств. На вечеринку придется пойти, иначе пьяный сосед с дебоширами друзьями заявится ко мне домой. Такое уже было пару раз, а однажды даже ночью. Этого нельзя допустить. Последствия могут быть ужасны. И Билл… Вдруг кто-то что-то увидит, услышит, и тогда… Черт! Придется всё-таки отправиться на вечеринку. Так. Сейчас главное успокоиться и не показывать в дальнейшем своего волнения. Всё отлично, всё нормально. Да и если посмотреть на ситуацию с другой стороны – я давно не выбирался из дома. Не проводил время в компании друзей и знакомых. Возможно, развеяться и не помешает.
      Успокоив себя на такой мысли, я прибавил газу.

***

      Ровно в семь вечера я припарковался у книжного магазина и вышел из машины. Мысленно прокручивая список авторов книг, я вошел в красивое здание. Двери приветливо раскрылись.
      Магазин этот был чуть ли не лучшим в городе. Он был огромен, и найти можно было практически всё. До закрытия оставался еще час. В зале царила тишина, посетителей кроме меня не было. Наверное, мало кто сейчас покупает книги. Настало время электронного чтива.
      - Добрый вечер, - милая девушка продавец появилась весьма неожиданно, - стеллажи слева – детективы. Прямо – научная фантастика. Если посмотрите направо, то…
      - Благодарю,- немного невежливо пришлось перебить милашку. Девушка располагала к себе, а отсутствие стандартной фразы «Вам чем-нибудь помочь?» меня почему-то весьма порадовало, - знаете, у меня целый список того, что нужно.
      - О! Это отлично.
      - Да. У вас есть…
      - Пройдемте на кассу, - теперь она не дала мне договорить, - так на память я не вспомню, как видите, ассортимент огромен, - продавец мило улыбнулась, - а вот компьютер сразу покажет, что есть в наличии, а что отсутствует. Пойдемте.       Спустя полчаса я стал счастливым обладателем новеньких книг в красочных обложках. Биллу понравится! Он будет в восторге. Мысли о том, как будет доволен брюнет, прибавили мне самому воодушевления. Настроение улучшилось. Книг, которые он попросил, было всего шесть. Но, к моему огорчению, одной книги в наличии не оказалось.
      Это немного расстроило, так как сегодня я уже не успею найти недостающего автора. Времени на то, чтобы ездить по магазинам не остается. Еще и Юрри так некстати со своей вечеринкой.
      Расплатившись за литературу, я вышел из магазина. Теперь дело за тоником и мартини.

***

      Обратно я вернулся так, как и предполагал – к десяти вечера. Вернуться получилось бы раньше, если бы не покупки для Юрри. Эта небольшая задержка снова заставила меня нервничать. Ведь в подвальчике ждал Билл.
      Еще издалека стало видно, что у соседа гости уже в сборе. Припаркованные машины, парочка курящая на крыльце, свет, включенный во всем большом доме и громкая музыка. Для того, чтобы хорошенько расслабиться и оторваться, нет ничего лучше загородного дома. Да еще когда соседей не особо много и находятся они на приличном расстоянии – красота!
      Сначала я хотел заехать к себе, отдать книги Биллу, проверить, как он, но планы рухнули. Я был замечен Юрри, который словно почувствовав моё появление, вышел из дома. Пришлось остановиться и, снова нацепив на лицо улыбку, выйти из машины.       Я хорошо относился к соседу, не раз был приглашен на его вечеринки и время проводили весело, но не в этот раз и не сейчас. Теперь это было очень некстати. Я волновался, переживал. А при мыслях о Билле внутри меня появлялся трепет.       Страх, что Юрри или кто-либо из его друзей может что-то заподозрить, снова вернулся, и теперь мне казалось, словно парень знает. Он знает всё, что я пытаюсь скрыть. Он лишь делает вид о своей неосведомленности, но на самом деле ждет удобного момента, дабы разоблачить меня, так как он уже давно всё понял по моим глазам. Паранойя, какая бы не была в своих масштабах – ужасна!
      - Всё купил, как ты заказывал, - выйдя из машины, я вытащил покупки с заднего сиденья.
      Юрри забрал пакеты:
      - Спасибо, друг. Эй, ты куда собрался? - возмутился сосед увидев, что я снова собираюсь сесть за руль.
      - Надо зайти домой, привести себя в порядок. Сам понимаешь.
      - А ну да, ну да. Не подумал. Имей в виду – через полчаса жду тебя у себя.
      - Не вопрос! - улыбнулся я как можно более приветливо. - Скоро буду.
      И я на самом деле торопился. Не особо радовала перспектива гостей в моем доме!
      Первое что я сделал, когда зашел домой – помыл руки, а затем разогрел ужин для Билла. Парень наверняка голоден, как волк! Кухня наполнилась ароматом жареной курочки и вкусного картофеля. Я и сам невольно почувствовал голод, но сейчас не до еды. Не забыв прихватить с собой пакет с покупками, я спустился в подвал. Немного повозился, открывая двери, и с опаской заглянул внутрь. Я всё еще не мог доверять своему пленнику, и вариант нападения исключать было нельзя. Но ничего страшного не произошло. Парень мирно спал. Мое появление его разбудило.
      - Думал, ты вернешься быстрее,- сказал он, садясь на кровати.
      - Так получилось. Извини. Принес поесть, ты наверняка уже проголодался, - я поставил на столик пластиковый контейнер с едой, положил рядом пластиковый нож, вилку. Когда-нибудь я сервирую для Билла всё, как положено, но пока что. Придется довольствоваться тем, что есть.
      - А книги?
      - Купил, - забрав брошенный у порога пакет, я протянул его Биллу.
      Парень сразу же вытащил содержимое и разложил на кровати:
      - Круто! Но не хватает одного автора. И причем самого интересного!
      - Его не было.
      - А обещал, что найдешь всё.
      - Прости, пожалуйста, но обсудим это позже. Сейчас мне нужно идти.
      Больше не тратя время на разговоры, я поспешил покинуть подвал, иначе наша болтовня могла затянуться надолго. Нужно было торопиться к Юрри. Не хватало еще, чтобы сосед сам решил ко мне наведаться.

Глава 5.
      Pov Bill

      Том ушел, и мне тут же стало тоскливо. Когда его не было, я спал, чтобы не изводить себя мыслями о положении, в котором оказался. Толку мучить себя вопросами, на которые ответа все равно нет?
      Когда-то давно я читал, что некоторые маньяки выбирают только одну жертву, не становясь серийными, что в моем положении, конечно же, играло далеко не на руку. Меня будет сложнее найти. Если бы этот псих похищал людей постоянно – не обращался бы со мной так. Не готовил нормальную еду и не искал книжки, которые я попросил. Конечно, и такое предположение могло быть глупым – но все же лучше, чем ничего.
      Я поел. В голове была дурацкая идея устроить голодовку, но я сам себя оборвал, понимая, что это не принесет пользы. Да и мало ли – с этого парня станется кормить меня насильно. Этого хотелось меньше всего. Кинув контейнер и нож с вилкой обратно на тумбочку, я задумчиво покусал губу. Дурацкая привычка, оставшаяся с детства, из-за чего нижняя губа у меня шелушилась практически постоянно. Интересно, если Тома попросить принести бальзам для губ, он это сделает? Фыркнув собственным мыслям я встал с кровати и немного размялся. Конечно, до спортсмена мне далеко, но элементарной зарядкой я не пренебрегал никогда. Моего похитителя все не было, и я открыл одну из принесенных им книг. Почитал.
      Мне быстро надоело. Даже привычное занятие не могло заставить меня абстрагироваться от той ситуации, в которую я попал. Никогда не мог назвать себя слишком уж эмоциональным, но Тома начинал ненавидеть всей душой. Даже если он по какой-то своей причине хотел со мной, ну не знаю, познакомиться, это не дает ему права похищать человека! Да ничего, никакие мысли не могу дать такого права. Это и бесило.
      Откинув книгу на кровать, я обошел по кругу свою «комнату». Наверное, круге на третьем, я подошел к двери и, приложив к ней ухо, прислушался. Засмеялся над собой, наверняка, со стороны это выглядело, как минимум, странно.
      Тома все не было, и я начал психовать. Парень так и не сказал мне, чего хочет и ради чего вообще затеял весь этот спектакль. А теперь вон вообще, ушел. Будто я его жена и должен сварить к приходу мужа домой борщ. И ждать, не смея выйти на улицу. Крепостное право, не иначе.
      Я сполз спиной по двери и уселся прямо на пол, бездумно скользя взглядом по своим «апартаментам». Повернул голову в сторону, посмотрел на мерцающую в освещении лампы дверную ручку. На ней были мелкие царапинки, которые, как паутинка, бликовали серебристыми полосочками. Красиво даже. Под ручкой был один из замков, на которые Том вечно закрывал меня тут. Странно, обычно он был…
      Не веря своим глазам, я подскочил и уставился на дверь. Так и есть. Видимо, парень торопился слишком сильно и закрыл только один замок. Второй же, более серьезный, был в положении «открыто». Я знал такие замки. Это тот стандарт, который ставится на каждую дверь при покупке. А вот второй… хм.
      Я полез в карман джинсов и вытянул наружу подкладку. На ней блестела маленькая булавочка. «От сглаза» - всегда говорила мама, прикалывая на каждую вещь такой своеобразный амулет. Я усмехнулся. От неприятностей не спасло, зато вполне могло подойти для замка.
      В магазине я часто открывал булавкой холодильник, где стояли букеты новых привезенных цветов. Денег на новую дверь не было, а старая всегда норовила захлопнуться и заклинить. Вот и приходилось вскрывать замок в собственном магазине. Присев около двери, я всмотрелся в скважину и немного сжал булавку.
      Вот если Том вернется, что я ему скажу? Караулил тебя и вместо глазка использовал замочную скважину?
      Да уж. Отмазаться не выйдет явно, потому что если уж парень и придет в этот момент, сразу станет понятно, что я делал, практически уткнувшись носом в замок. И плевать. Все обещания «вести себя хорошо» померкли в один момент, стоило только призрачному шансу на спасение замаячить где-то впереди.
      Закусив многострадальную губу, я ковырялся булавкой в замке. Кажется, прошло больше часа, прежде чем я услышал самый прекрасный, как мне показалось, в мире, звук. Щелчок открывшегося замка.
      Надавив на ручку, я тихо вышел из своей тюрьмы.
      Похоже, я на даче. Очень уж обстановка дома напоминала загородные небольшие коттеджи с минимальными, но комфортными условиями. Достаточно места, светлая мебель, которая, как я понял даже в скудном ночном освещении, была подобрана друг к другу.
      Я обошел комнату, в которой оказался, и увидел явно ведущую на улицу дверь. Метнувшись туда, я замер в метре от нее, так как тишину дома разорвал…
      …тихий голос и шаги вернувшегося Тома.
      Он стоял по ту сторону двери и ковырялся в ней ключом, что-то тихо ворча под нос. Том явно не представлял, что его пленник находится куда ближе, чем он думает.
      Мысль о том, чтобы остаться в комнате и сказануть что-то вроде «я тут просто осваиваюсь» привела в ужас.
      Шагнув в сторону, я оказался около какой-то тумбочки и буквально тут же дверь открылась, заслоняя меня от вошедшего. Я стоял, стиснув зубы и почти не дыша, надеясь лишь на то, что Том не включит свет или не полезет сразу за дверь. Парень зашел и потянулся, поднимая руки вверх и со звуком зевая. Из-за открытой еще двери я видел часть его спины. Нужно было бежать сейчас, иначе потом я не смогу тихо открыть двери. Тем более эта явно открывалась ключом как снаружи, так и изнутри.
      Решившись, я сделал шаг вперед и, подавив в себе желание заорать или зажмуриться, с силой пнул стоящего ко мне спиной парня по пояснице. Страшно было ударить человека, но страшнее было остаться с ним в одном помещении. Конечно же, Том не ожидал, и по инерции пробежал немного вперед, оставшись, все же, на ногах. За это время я выскочил за дверь и закрыл ее, надеясь, что пока парень развернется и откроет ее снова я получу драгоценные несколько секунд форы. Наугад я несся по садику, видя впереди калитку и часть дороги, мелькающую за ней.
      Маты, звук стукнувшейся о стену двери, которую с силой распахнул Том, заставили мои ноги буквально вприпрыжку сокращать расстояние до калитки. Орать я не начинал, бесполезные звуки собьют такое сейчас нужное дыхание. От шока я перемахнул забор, не открывая калитки, и вот уже несся по дороге, даже не задумавшись, в какую сторону.
      Все загородные поселки были похожи один на другой. Прямые относительно широкие улочки, и прилегающие к ним узенькие, поросшие травой, на одну из которых я и завернул, не рассчитав и шорканувшись рукой о чей-то забор. Локоть и все, что выше, до плеча, обожгло. Наверняка, ссадил кожу. Но это волновало меня меньше всего. Я просто всем нутром чувствовал, что Том не отстает от меня.
      Перепрыгивая через какие-то коряги, я бежал, судя по всему, в какой-то лесок. И я соврал бы себе, если бы не признал, что перспектива заблудиться в лесу меня пугала куда меньше, чем остаться с Томом наедине после всего этого.
      - Стой, Билл! – раздалось сзади и, конечно же, возымело прямо противоположный эффект, - дальше некуда бежать, там река!
      А вот это было совсем хреново, ибо плавать я не умел. Но и данный пункт меня не остановил и, добежав до первых деревьев, я ломанулся вперед, собирая лицом практически всю паутину на своем пути.
      То и дело спотыкаясь о корни деревьев и задевая ветки, я не сбавлял хода. Хотя легкие уже саднило от прохладного ночного воздуха и бега. Я налетел на какой-то куст, в половину моего роста, чуть не растянулся на земле и расцарапал, кажется, все лицо, пока выбирался оттуда. Судя по матам и хрусту сухих веток за моей спиной, не один я испытывал трудности с перемещением по лесу ночью.
      Впереди и правда показалась речка. Неширокая, но с быстрым течением. Добежав до воды, я понесся вдоль нее. Какая-то дурная фраза из школьного урока по выживанию в лесу всплыла в голове, и суть ее была в том, что куда течение – там и люди. Даже не успев удивиться всему бреду, который возникает в голове в такое, блять, подходящее время, я побежал вдоль берега, то и дело пробуксовывая на песке, среди которого торчали кустики травы.
      Задыхаться я уже начинал совсем. Из горла вырывались хрипы, а чертов Том не отставал, не думал сбавлять ход. Оценив масштабы катастрофы и поняв, что терять-то уже, собственно, нечего, я резко повернулся и ломанулся в реку. Меня тут же пошатнуло, так как течение оказалось сильнее, чем можно было подумать, а вода было просто ледяной.
      - Идиот! – донеслось сзади, и я, уже дойдя до середины речушки, стоя в воде по пояс, обернулся.
      Тяжело дышавший, злющий, и выглядевший в лунном свете как нечисть, Том, быстро заходил в реку. И то, как он держался, говорило мне, что плавает парень явно не как топор. Не как я, то есть.
      Страх снова предал мне сил, и я двинулся вперед. Только бы дойти. Слезы злости брызнули из глаз, потекли по расцарапанным щекам, раздражая края порезов и вызывая боль. Черт! Да почему вся херня мира всегда происходит именно со мной?
      Я упрямо шел вперед. Пусть этот маньяк меня догонит, но останавливаться и упрощать задачу ему я не буду. Зубы от холода стучали, а плеск воды доносился все ближе. Я сделал еще шаг и моя нога, неожиданно, провалилась куда-то глубоко, заставляя нелепо взмахнуть руками и начать падать. Успев глотнуть воздуха, я с головой ушел под воду. Дергая ногой, я понимал, что наступил в какую-то ямку, и теперь просто запутался в водорослях или каком-то иле. Из-за чего кроссовок будто въелся туда. Течение не упрощало задачу, снося меня в сторону и от этого причиняя еще и боль в неестественно вывернутой ноге.
      Внезапно меня подмышки подхватили сильные руки и в туже секунду рывком вытащили на поверхность. Я нос к носу оказался с Томом.
      Парень так же стучал зубами от холода и был очень, очень зол.
      Я тяжело дышал, отплевывался от воды, начиная ощущать боль в разодранных руках, царапинах на лице и вывернутой ноге.
      - Привет, - не к месту высказался я, и оглушительно чихнул.
      Том держал меня так крепко, что, наверное, будут синяки. Если, конечно, парень не утопит меня прямо тут. Я начал улыбаться, а через пару секунд уже ржал, как ненормальный. Стресс и нервотрепка сделали свое дело, и меня словно переклинило. Горло начинало саднить, что было первым признаком болезни. Имея отвратительный иммунитет, я заражался на раз – и болел долго, сложно и тяжело.
      Мой смех оборвала звонкая пощечина. Она, словно нож масло, разрезала ночную тишину леса. Щеку обожгло, а все царапины просто ужасно заболели. Я замолчал, но тут же снова открыл рот, не пытаясь даже сдерживать снова побежавшие слезы:
      - Сука! Ненавижу тебя, ненавижу! Какого хрена? Вот какого? – губы дрожали, а я с крика перешел на хрип, а затем на шепот, - верни меня домой, верни…
      - Нет.
      Это было единственное слово, сказанное Томом за остаток ночи. Он молча схватил меня за руки и заставил выйти из реки. Потом так же молча тащил обратно, не обращая внимания на то, что я хромал и пару раз даже упал, словно находясь в каком-то забытьи. Мы доковыляли до его дома и меня грубо втолкнули обратно в комнату, закрыв, теперь уже, на все замки.       Я снова всхлипнул и стянул с себя мокрую одежду. Голова гудела, горло першило, а все ссадины тянуло, словно они норовили стать больше и расползтись по всему телу. Оставив на себе только еще немного влажные трусы, я, скуля, словно побитый щенок, заполз на кровать и укрылся пледом, накрываясь им с головой и сворачиваясь в клубок.
      Хотелось просто сдохнуть, но я всего лишь уснул. Практически упал в темноту, оглушенный дикой пульсацией в висках.

      Pov Tom

      Я не спал весь остаток ночи. Ворочался в кровати, мысли не давали уснуть.
      Билл чуть не сбежал! Я буквально был в миллиметре от провала. Страшно подумать, что произошло бы в дальнейшем, если бы его побег увенчался успехом. Нет, меня пугала не расправа, не возмездие в дальнейшем: полиция, тюрьма и уже мое заточение, не это. Одна только мысль о том, что я мог потерять Билла навсегда, приводила в панику. А ведь я и в самом деле мог его больше никогда не увидеть. Надежда на то, что наши отношения рано или поздно изменятся, не покидала. Я знал, чувствовал это. И между нами была некая связь, о которой сам Билл еще и не подозревал. Пока что не понял о ее существовании. Но я ее чувствовал.
      Вечеринка у Юрри проходила весело и даже начинала приносить удовольствие, но в один момент я понял – что-то не так. Беспричинное беспокойство появилось в душе. Нужно было возвращаться домой. И, как выяснилось позже, получилось это более, чем вовремя! Билл чуть не сбежал…
      В восьмом часу утра, я понял, что уснуть больше не получится, да и нет смысла. Осторожно заглянул к Биллу. Парень спал, завернувшись в плед и отвернувшись к стене. Будить его тоже нет смысла. Пусть отдохнет. Для него ночная ситуация стала большим стрессом чем для меня. Надо как то подбодрить его, когда проснется, сделать что-то приятное. Но что? Мысли о ночном инциденте не покидали, но всё рассеялось после того как я спустился с завтраком к Биллу.
      Удивительно, но парень всё еще спал и, судя по всему, даже не собирался просыпаться. В душе шевельнулось беспокойство. Поставив поднос с едой на стол, я присел на край кровати и потрогал лоб спящего. Так и есть, температура, да еще какая! Билл просто горел.
      Кляня себя на чем свет стоит, не теряя ни минуты, я быстро собрался и поехал в город за лекарствами и всем необходимым при простуде. Купание в ледяной реке не прошло даром. Бедный мой мальчик! Он же такой хрупкий! И это я довел его до такого. Как же ему сейчас плохо!

***

      Нагруженный пакетами с провизией и лекарствами, я первым делом спустился к Биллу. Он уже не спал. Просто сидел тихо, завернувшись в плед, и молчал. Взгляд невольно упал на оставленный для него завтрак. К еде он так и не прикоснулся, не считая воды. Ее Билл выпил без остатка.
      - Как ты? - я осторожно, словно парень мог меня убить, сел на краешек кровати рядом с ним.
      - Не особо, - просипел он чуть слышно и сразу же закашлялся, - пить хочется. Не мог бы ты…
      - Да-да! конечно! – я сразу же встал на ноги,- воды? Чай? А может кофе? Или воду с лимоном? Теплую. Давай? Нет, чай! С медом и лимоном и сахаром. Я всё-всё купил!
      Брюнет посмотрел на меня уставшим больным взглядом и я моментально замолчал, осознавая, как глупо смотрелся со стороны.
      - Просто воды и всё.
      - Хорошо-хорошо, сейчас.
      Я пулей слетал за водой и вернулся обратно. Билл сидел в той же позе что и раньше, его щеки порозовели. Видимо, снова поднималась температура. Перед тем как начать пить, он попросил таблетку от головной боли. Я начал рыться в пакете, вытаскивая всё, что купил в аптеке. Билл просто наблюдал за моими действиями.
      Вообще, несмотря на скверно сложившуюся ситуацию, меня не могло не порадовать то, что он разговаривал совершенно спокойно. Без какой-либо агрессии в интонации, обиды, злобы. Взгляд его так же не выражал ничего. Хотя это было не совсем положительно. В безразличии ничего хорошего нет, но чего я хотел, собственно? Чтобы он спасибо сказал?
      - Ты ничего не ел.
      - Не хочется.
      - А на обед или ужин что хочешь?
      - Не знаю. Ничего. Хочется спать. Не мог бы ты оставить меня?
      - Конечно. Если ты просишь… Тут вот лекарства, я не знал… Может быть…
      - Сам разберусь, - перебил он меня, - я прекрасно вижу, как ты постарался. Иди. Ужасно клонит в сон.
      - Билл, - обратился я к нему напоследок, уже стоя в дверях.
      - Что?
      - Прости. Прости, пожалуйста.
      Парень ничего не ответил, лишь махнул на меня рукой.

***

      Дни летели незаметно. И каждый из этих дней я, само собой, проводил с Биллом. Бывало ему становилось хуже, поднималась температура, и я клял себя, на чем свет стоит. Но к концу недели он пошел на поправку. Стал лучше есть, меньше спать и, что удивительно, больше общаться со мной. Один раз мы даже поиграли в шахматы, причем об игре попросил он. Это не могло не радовать. И я был рад, даже несмотря на то, что Билл каждый раз меня обыгрывал.
      Шел второй месяц заключения Билла в моем загородном доме. И, наверное, впервые в жизни я был так счастлив. Обожание этого человека иной раз становилось чем-то ненормальным, больным. Я просыпался среди ночи после очередного сна, в котором осмеливался взять его за руку. Решался ласкать его пальцы, такие нежные, ласковые. Во снах я становился к нему ближе, позволяя себе все больше и больше того, чего не мог позволить наяву. И, к сожалению, Билл тянулся навстречу только в сновидениях. Там он не смотрел с холодом или безразличием в глазах. Во взгляде читалось лишь желание быть мне другом, самым лучшим на свете, и даже больше. Намного больше. И нечто наподобие искры то и дело проскальзывало между нами, но ни я, ни он, не могли сделать первый шаг к тому неизведанному, о чем мы сами толком не знали. Не могли окончательно понять и разобраться. Столь туманные сны, наполненные новым для меня чувством, всё больше и больше сводили с ума. И мысль о том, что когда-то я расстанусь с Биллом, перестану видеть его, осознаю, что его больше нет рядом, поднимали в душе мутную панику. Словно песок со дна озера. И после всех тревожных мыслей я долго не мог уснуть, но, как только песок тихо и медленно опускался, меня накрывало уютной бездной снов.

***

      Во время очередной поездки в город я снова столкнулся с Юрри. Что он делал тут, черт бы его побрал? Он как раз вышел во двор своего дома, когда я ехал мимо. Поднял руку в приветственном жесте и широко улыбнулся. Я отзеркалил его жест и улыбку. На обратном пути надо заехать к нему под каким-то предлогом и узнать, сколько еще продлится его отпуск, или что там у него стряслось, почему он до сих пор живет тут!
      Юрри вызывал неприятное беспокойство, словно мог чем-то помешать или вмешаться. Само собой, думать так абсурдно с одной стороны, а с другой… Мало ли что может произойти, перестраховка не помешает. Да и не входил он как-то в мои планы. Лишнего общения было не нужно абсолютно.
      Стоило хоть немного успокоить новый приступ паранойи, как на мою голову свалилась новая «беда». И это на самом деле была беда, даже можно сказать катастрофа!
      Как только я попал в зону действия мобильной сети, мой сотовый разразился звонком.
      - Чёрт!- вздрогнув от неожиданности, я достал телефон, - о нет, вы шутите? - на экране светилось имя «Кларисса». Секретарша босса. Звонок нельзя было оставлять без ответа.
      - Алло.
      - Добрый день, Том. Не хотелось тебя отвлекать, но тут такое дело…
      - Весь во внимании.
      - Нужно срочно выйти на работу.
      - Как так? Почему? Я по праву взял такой долгий срок и…
      - Знаю. Тебе его вернут позже или компенсируют, но в ближайшее время ты нам нужен здесь. Форс-мажорная ситуация.
      - Хорошо, - ответил я после небольшой паузы.
      - Отлично. С понедельника ждем тебя в офисе. Босс всё объяснит. Ситуация на самом деле серьезная. Оплата будет двойная.
      Не прощаясь, я нажал отбой. Что за дерьмо могло произойти? Будь всё проклято! Я с досадой ударил по рулю. Потерять работу непозволительно, тем более столь высоко оплачиваемую, как моя. Что же делать?
      Ситуация вырисовывалась, мягко говоря, не очень привлекательная.
      Что делать с Биллом? Как поступить? Работая шесть дней в неделю, я не смогу каждый раз мотаться из города и обратно. Но как оставить Билла одного? Забрать в свою квартиру? Нет, это бред. Не выйдет. Но о чем я думал раньше? Лето и отпуск, как и деньги, рано или поздно закончатся и что-либо решать со своим пленником придется в любом случае. Почему об этом мысли не было?
      Потому что я наивно полагал, что мы подружимся. Сблизимся намного быстрее, чем это происходит на самом деле. Думал, Билл поймет меня так же как и я, казалось, понимал его. Ведь он был так же одинок.
      Обожание этого парня закрыло глаза на самое главное – существование реального мира. И реального мира самого Билла, в котором ему, по всей видимости, было комфортно.
      Но я надеялся, думал, что со временем смогу добиться чего-то, расположить его к себе, пусть и таким варварским способом, как похищение. Мне нужно было осознавать, что он рядом, ощущать иллюзию обладания этим человеком. Просто общение, завязка дружбы, как обычно бывает в повседневной жизни, меня не устраивало. Слишком долго, слишком хрупко. Слишком много его свободы. Поэтому я и привез его к себе, оторвав от всего остального мира. Всё лишнее извне не должно было мешать моему плану.
      Только я и только Билл. И больше никого.
      План пошел крахом. И теперь с этим идеальным человеком я буду видеться намного реже, чем предполагалось. Мысли о разлуке в шесть дней приводили в ужас! Да и как же он будет совершенно один? Совсем один. Как быть? Придется смириться. Другого выхода нет.

      Теперь все мысли только и были заняты тем, как преподнести эту новость моему пленнику. Но, спустившись к Биллу, я совершенно забыл о том, что хотел сказать. То, как он меня встретил, очень удивило. Я моментально растерялся.
      - Тебя так долго не было. Я заскучал.
       -Дела были. Кхм, - его внезапное расположение смутило. Неестественно медленно я накрывал на стол, дабы скрыть приступ волнения.
      - И проголодался,- продолжил он и, подойдя ближе, положил руку мне на плечо, - не оставляй меня больше так надолго.
      - Прости, - я повернулся и, убрав его руку со своего плеча, нежно сжал в своей ладони его ладонь.
      Билл посмотрел мне в глаза, а я, не выдержав взгляда, отвел свой в сторону.
      - Тебе не за что извиняться, ведь ты хочешь для меня только лучшего. Ведь так?
      - Да, - только и смог произнести я. Мое волнение возрастало. В этот момент мы были так близки, так едины. Так трудно было удержаться!
      Я понял, что он позволит мне непозволительную вольность, о которой, может быть, пожалеем мы оба.
      С этими мыслями, с нотой опаски, я поднес к губам руку брюнета и оставил поцелуй на его тонком запястье. Запах и бархат его кожи действовал дурманящее и, словно в бреду, целуя его ладонь, я пробормотал:
      - Не оставляй меня, пожалуйста, прошу. Ты смысл моей жизни. Я просто не смогу…
      - Не оставлю. Я многое понял и осознал, пока тебя не было. Ты так много делаешь для меня.
      - Но как же…
      - Я думал о тебе, - перебил он, - еще меня не покидали мысли об этом вынужденном заточении. И знаешь что?
      - Что? - спросил я с замиранием сердца, словно сейчас должно случиться что-то очень важное.
      - Кажется, я понял, - Билл сделал паузу и, опустив взгляд, продолжил, - понял, что это лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни. Ведь теперь я не одинок. Это ты хотел донести, Том? Ты так же одинок, но теперь мы…
      - Вместе, - закончил я его фразу.
      В этот момент чувства били через край. Небывалый душевный подъем переполнял сверх меры. Первый раз в жизни я чувствовал себя таким счастливым. Неужели? Можно ли поверить в это? Можно ли осмелиться? Все мои действия были не зря. Ведь он понял. Понял!
      - Пообещай мне, - я сильнее сжал ладонь Билла и чуть ли не вплотную приблизился к его прекрасному лицу, - пообещай, что всегда будешь рядом. И я, в свою очередь, тебя не оставлю. Никогда! Если мы вместе, значит вместе. Только так и никак иначе.
      Легкая улыбка коснулась его губ и это была самая прекрасная улыбка на свете.
      - Я пообещаю, но, - теперь Билл стыдливо поджал губы.
      - Но?
      - Что дальше?
      - Я не понимаю, о чем ты?
      - Наши отношения. Ты ведь добивался чего-то большего, чем просто дружба? - ладонь парня выскользнула из моей ладони и легла мне на грудь, - и если я останусь, то не просто как друг, - почти прошептал он, и рука с моей груди опустилась ниже.
      Какое нежное касание! О таком можно было только мечтать, но...
      - Нет! прекрати!- я резко оттолкнул брюнета, - так нельзя, это неправильно, так не должно быть!
      - Что не так, Том? - в его взгляде читалось непонимание и разочарование.
      - Всё не так, всё!
      Я просто пулей вылетел из подвальчика, не в силах более сдерживать возросшее напряжение. Громко хлопнув дверью, кое-как справившись с замком, я попытался сдержать судорожное дыхание.
      Скорее всего, со стороны я смотрелся как полнейший псих и Билл не понял, что произошло. Но больше я не мог сдерживать себя. Дрожь от его касания, да еще такого, в опасной близости от…
      Ладонь, которая вот-вот окажется ниже пояса.
      И как результат – эрекция, из-за которой я готов был провалиться сквозь землю от стыда.
      Как последний извращенец, добившийся своих больных желаний, я прикоснулся к себе и… кончил.
      Позорно, отвратительно кончил, как какой-то прыщавый подросток, после просмотра порно-журнала. Слезы обиды сразу же выступили на глазах, в сердцах я ударил по стене кулаком. Я болен!
      Я чертов больной придурок! Но иначе не могу.
      Уже не могу.

Глава 7.
рov Tom

      Я честно пытался настроиться на работу, но мысли о Билле рушили все. Каждый раз, вспоминая о своей несдержанности, я чувствовал сладостное чувство удовольствия. Сорвавшись, не в силах остановиться, я целовал сопротивляющегося и кричащего парня. Мурашки бежали по коже, стоило лишь опять подумать о том сокровище, коим я обладал. Ожидание и вынужденная разлука обостряли чувства и я считал минуты до встречи со своим пленником.
      Как он там? Что сейчас делает? Скучает ли по мне? Боится? Скорее всего, в душе его страх с того последнего раза. Его близость была невыносимой и я снова и снова оставлял на лице брюнета поцелуи, не решаясь коснуться желанных губ. Но когда-нибудь моему терпению придет конец. Мне захочется прикоснуться к нему, почувствовать под ладонями каждый сантиметр его тела. В полной мере осознать, что этот идеал принадлежит мне. Добровольно. Об этом можно только мечтать, но я верю, что мечты обязательно воплотятся в жизнь, если захотеть очень сильно. Однажды Билл посмотрит на меня другими глазами. Эта мысль грела душу, подпитывая надежду на благоприятный исход наших отношений.
      - И долго мы будем витать в облаках? Что за тупая улыбка на лице, Том?
      Я сразу же вернулся из мечтаний в реальную жизнь. Даже не заметил, как секретарша босса оказалась у моего стола.
      - Уж явно не тупее, чем у некоторых, - буркнул я в ответ. Ссориться не хотелось, но будь я проклят – когда-нибудь эта стерва нарвется на конкретную грубость.
      - Что?
      - Ничего. Какие-то проблемы?
      - То же самое я хотела и у тебя спросить. Что происходит?
      - Вроде бы ничего особенного.
      - Ты такой рассеянный в последнее время, и, как я заметила ранее, витаешь в облаках. Давай, Том, включайся в работу.
      Кларисса ушла, а я подумал, что на самом деле выгляжу отрешенно со стороны. Надо взять себя в руки и не думать про Билла, находясь на работе. Это может вызвать подозрения и ненужный, повышенный интерес к моей персоне и личной жизни. Естественно, это абсолютно не входило в планы. Я всегда был исполнительным, трудоспособным, ответственным и внимательным. Нельзя нарушать устоявшееся мнение коллег. Может быть это и паранойя, но иной раз казалось, что какой-либо пустяк может выдать меня. Тогда всё пойдет крахом и все вокруг узнают о том, ЧТО я сделал.

***
      Я считал минуты до того момента, как встречусь с Биллом. Надеюсь, он будет в хорошем расположении духа. Меня, конечно, мучила совесть, что оставил его так надолго. И я даже немного побаивался перед встречей. Брюнет будет обижен. Он неделю сидел совсем один. Но впереди целый день и вечер, которые мы проведем вместе. Он будет рад. Про себя же промолчу. Итак всё понятно.
      Закупившись перед отъездом провизией, причем, весьма основательно, я погрузил всё в багажник и отправился в путь. Загородная территория встретила тишиной и спокойствием. Кое-где на деревьях уже начинали темнеть листья. Совсем скоро осень, ведь уже конец августа. Любимое время года, но грустное. Кажется, что природа медленно умирает, но делает это красиво. И ее последний вздох чарующе прекрасен. От этого мне бывает особенно тоскливо.
      Проезжая мимо дома Юрри я с радостью заметил, что сосед уехал. Машина отсутствовала, окна были плотно закрыты. Лишь на втором этаже открытым оставалась маленькое окошко. Видимо, хозяин не боялся на этот счет. Так как взрослому человеку не пролезть, да и перед тем, как попытаться сделать это, надо еще забраться на второй этаж. На долю секунды показалось, словно в окошке мелькнул человеческий силуэт. Я тряхнул головой и решил, что моя паранойя набирает обороты, нужно успокоиться и вообще внимательней следить за дорогой, а не глазеть по сторонам.

***
      Вопреки ожиданиям о бурной реакции, Билл встретил меня очень спокойно. Даже слишком. Он был обижен.
      - Злишься? - я сел рядом и хотел взять его за руку, но Билл отпрянул, – ну, прости, если можно было знать наперед, что получится именно так…
      - Ты думаешь, я забыл об издевательстве? - спросил он, так и не повернув головы.
      - О каком?
      - Извини, Том, но проявления твоей любви в виде неконтролируемых поцелуев, для меня лично не что иное, как издевательство. Тебе мало моего мучения в заточении?
      - Прости, Билл. Прошу.
      - Нет.
      - Что я могу сделать, чтобы ты перестал злиться?
      - Ничего! - твердо ответил он, но тут же продолжил более мягко, - хотя… Есть кое что.
      - Говори.
      - Мне нужна пилка для ногтей.
      - Не думаю, что это хорошая мысль.
      - Боишься, что тебя зарежут десятисантиметровым куском металла? - перебил он, и мне стало не по себе.
      - Нет.
      - Тогда в чем проблема?
      - Ты можешь расковырять замок.
      - И сколько же времени у меня на это уйдет? Разве я похож на мастерского взломщика?
      Я задумался. Действительно. Открыть замок, да еще и не один, не так-то просто, как показывают в фильмах. Я пытался проделать такой фокус несколько раз и ничего никогда не получалось.
      - Ладно. Привезу в следующий выходной.
      - Благодарю. Ты привез продукты? У меня практически ничего не осталось, да и запас воды подходит к концу.
      - Конечно! - я обрадовался, что Билл сменил тему и, по всей видимости, на самом деле больше не обижался, - сейчас всё принесу.
      На лице моем засияла, наверное, очень идиотская улыбка.
      - Кстати, не мешало бы и мусор вынести, - кивнул Билл на урну, стоящую в углу.
      - Конечно-конечно!
      Я был счастлив! Брюнет улыбался мне открыто и искренне.
      - Еще, если ты не против, хотелось бы принять ванну. Переодеться в чистые вещи. Сидеть неделю без полноценного душа это, как-то, знаешь ли…
      - Не продолжай, - я смутился, - понимаю, но ты тоже должен понимать – по-другому не получится.
      - Ясно, - сухо ответил Билл. От улыбки не осталось и следа, - тогда проводи меня в ванную комнату. И учти – плескаться буду долго.
      Брюнет попытался снова улыбнуться, но я понял – настроение было испорчено.

***
      Я сидел на полу, прислонившись спиной к двери ванной. Время от времени до моего слуха доносился плеск воды. Билл купался уже около часа. Я не возражал, ведь спешить нам некуда.
      - Билл? - чуть повысив голос, позвал я брюнета.
      - Что?
      - Спросить хотел.
      - Спрашивай.
      Звук льющейся воды стих.
      - Ты любил когда-нибудь? - я даже дыхание затаил, сам не зная почему.
      - Зачем этот вопрос?
      - Просто интересно стало.
      - А ты?
      - Эм-м-м… Нет,- я чуть замешкался с ответом.
      - Почему?
      - Не знаю. Наверное, потому что не встречал нужного человека.
      - Что в твоем понимании «нужный человек»?
      - В первую очередь тот, в котором я нуждаюсь. И тот, который нуждается во мне. Он заполнит пустоту в сердце, подарит то самое незаменимое тепло, которое необходимо каждому. Без которого дико холодно душевно и опять-таки пусто. Этот человек нужен, необходим. Свой. Знаешь, иногда приходят мысли, что если бы у всех был такой человек, люди стали бы счастливы по умолчанию. Отсутствие злости, горечи, обиды, распрей. Людям было бы не до этого. Все заняты своим личным счастьем – только представь. Иногда очень хочется заполнить эту пустоту, избавиться от жгучего чувства одиночества. Некой брошенности, безысходности и бесполезности. Одиночество это как жизнь наполовину. Ты вроде бы жив, но чувства атрофированы и ты больше безликая тень, чем полноценный человек. И вокруг всё такое же серое, безликое и словно в тупике, - я замолчал, понимая, что сказал слишком много лишнего. Заданный Биллу вопрос отошел на второй план, - ты не ответил кстати, - я решился первым нарушить тишину.
      - Каждый из нас одинок по-своему. И это нормально. И даже, как я думаю, так и должно быть. Для баланса.
      - Какого еще баланса?- я нахмурился. Что он имеет в виду?
      - Такого. По типу как добро и зло.
      Ответ брюнета возмутил и разозлил. Я словно наткнулся на прочную стену непонимания. Он ничего не осознал из того, что было сказано ранее. То, во что я, можно сказать, душу вложил! Да, может это и глупо, но я понадеялся, что Билл хоть как-то поймает мою волну и согласится со мной. Вместо этого он провел параллель одиночества.
      - Долго еще плавать будешь?
      - А что?
      - Надоело сидеть под дверью, как собака.
      - Имею я право вообще на…
      - Нет! - перебил я его грубо. Встал с пола и, не спрашивая разрешения, зашел в ванную. Билл, весь в пене, сидя в воде по самое горло, дернулся от неожиданности.
      - Какого хрена?!
      - Хватит. Или мы собрались торчать тут вечно? - настроение мое моментально испортилось и стало мрачнее тучи. Я бросил в брюнета банное полотенце.
      Тот поспешно схватил его, дабы не намочить в ванной.
      - Может, хотя бы выйдешь, и дашь нормально одеться?
      - Нет.
      - Что на тебя нашло?!
      - Одевайся, Билл. Не заставляй повторять снова.
      Вылезая из воды и наспех обворачиваясь полотенцем, Билл взглянул на меня с опаской.
      На полу оставались мокрые следы. Я откровенно рассматривал брюнета. Капли воды, словно капельки пота после жаркого, страстного секса, стекали по его спине. Не выдержав столь пошлых мыслей, я вышел из ванной, громко хлопнув дверью.
Вид обнаженного брюнета прекрасен, но это «испытание» выше моих сил.
      Рано. Еще рано, Том…

Pov Bill
      Напуганный, сбитый с толку резкой сменой настроения Тома, я наспех оделся и вышел из ванной. К удивлению, коридор был пуст. В голове мелькнула абсурдная мысль. Но Том, словно чувствовавший момент, появился из-за угла, заставляя меня в очередной раз спуститься с небес на землю.
      - Думал, я далеко ушел? - грубые нотки в интонации никуда не делись.
      - Нет.
      - Вот и отлично.
      Издевается? Как-будто поверил. Ну-ну. Как же. Он прекрасно знал о том, что в голове моей невольно появилась крупица надежды при виде пустого коридора. Скорее всего, весь мой вид говорил обо всём и я мысленно выругался. Чёрт! Нужно как-то научиться контролировать себя. Научиться делать хорошую мину при плохой игре. А у меня дикое желание побега на лицо!       Естественно, Тома это злит. Но что вывело его из себя когда я мылся? Или это был лишь повод, чтобы…
      Нет. Даже думать об этом не хочется.
      Из небольшого коридора мы вышли в такую же небольшую гостиную. Том указал взглядом на стул, стоящий у стола, и я покорно сел. По всей видимости, у нас будет поздний обед. На двоих. Как же это отвратительно. Я даже не смог сдержать тяжелого вздоха.
      Гостиную и компактную кухоньку разделяла барная стойка. Так что остаться в одиночестве вне подвала можно даже не думать.
      - Рассказывай что-нибудь. Не молчи, - интонация Тома стала чуть мягче.
      - Что? - я внимательно рассматривал помещение и не особо был расположен на разговоры.
      - Не важно. Главное – говори. О себе. Всё, что угодно.
      - С чего ты решил, что я начну откровенничать?
      - Тут откровенностей никто не требует. Разве я предлагал разговор по душам? - Том повернулся ко мне, держа в руке сковороду.
      - Нет, но…
       -Бекон ешь? - перебил он.
      - Нет.
      - Яичницу?
      - Да.
      - Чай?
      - Лучше кофе.
      Воцарилась тишина. Наблюдая за тем, как Том готовит нам ужин, у меня появилась рискованная мысль: «А что если?..» Здраво оценив шансы, взвесив «за» и «против», смерив расстояние до входной двери, я все-таки решился. Будь, что будет.
      Передо мной на столе оказалась чашка горячего и ароматного кофе. Всё еще угрюмый Том попытался приветливо улыбнуться.
      Времени на размышления больше не было. Сейчас! Не теряя ни секунды, я схватил чашку и плеснул горячий напиток Тому в лицо. Не дожидаясь ответной реакции, ломанулся к двери. Раздавшийся за спиной крик говорил о попадании в цель. Впереди замаячила свобода, но как только рука коснулась дверной ручки, что-то сбило меня с ног и я упал.
      - Так, значит? Вот так? - Том не кричал… он орал! Орал, пытаясь поднять меня на ноги,- за что ты так со мной? Я ведь… я… я всё для тебя!
      - Пошел ты! - я вывернулся из захвата и весьма удачно врезал обидчику коленом в пах.
      Том согнулся от боли, а я, моментально вскочив на ноги, двинул ему по лицу. Но удар оказался не таким уж и сильным, так как не успел я опять коснуться дверной ручки, как снова был повержен. Теперь Том не стал церемониться. Без лишних разговоров я получил по лицу так, что из глаз словно искры посыпались. А потом еще, еще и еще. Том тряс меня, как бульдог тряпичную куклу. Его фразы теряли всяческий смысл в этой бешеной тряске, а после очередного удара я уже мало что понимал. Лишь один и тот же вопрос, как на повторе, заел в голове: «ты этого добивался? Ты ЭТОГО добивался?» От злой, противной, рычащей интонации тошнило. Я ненавидел ублюдка всей душой. Жалкие попытки вырваться из рук маньяка стали бессмысленными.
      Обессиленный, измотанный, изможденный побоями, я сидел на полу в объятиях Тома. Я слушал его, не в силах пошевелить даже пальцем. Сознание отключалось. Голова кружилась. Сквозь шум в ушах до слуха доносилось сбивчивое бормотание, в котором раз через раз проскальзывали слова извинений. В какой-то момент Том оставил меня одного. Бережно придерживая мне голову, он опустил меня на пол. Я попытался встать, но перед глазами поплыли серые круги и я оставил всяческие попытки. Я готов был разрыдаться от боли и обиды, но вернулся Том и чувства сменились ненавистью.
      - Потерпи немного, сейчас станет легче, - в его голосе слышались сожаление и страх.
      В руке его был кусок ткани, который он прижал к моему лицу. Из последних сил я схватил его, непоколебимого, словно каменную глыбу, за руки. Тщетно. Зажатый словно тисками, я сделал вдох. Один, второй, третий и… потерял сознание.

***
      Никому не пожелаю испытать тот ужас, который испытал я. Страх своими липкими лапами держал в объятиях, не желая отпускать. Казалось, я останусь навечно взаперти этого кошмара, и никто никогда не сможет помочь. Медленно приходя в себя, ощущая тошноту, я понял, что страх держит намного сильнее. Слишком реально и ощутимо он «обнимает» со спины. Я чувствую его тепло и свои руки в его руках…
      Наверное, мне это снится?
      Но если и так, то сон слишком реален. Как сквозь пелену, словно прорываясь на поверхность, я всё сильнее ощущал теплоту сковывающую тело.
      Окончательно придя в себя, я оцепенел: мы оба лежали на тесной кровати в подвале, ставшим мне домом. Объятия Тома, как и его тихое размеренное дыхание, моментально нагнали новую волну страха.
      - Куда-то собрался? - Том моментально отреагировал на мою робкую попытку встать. Согласен, весьма глупо было надеяться высвободиться незаметно.
      - Может, отпустишь? - вопрос Тома остался без ответа.
      - Вряд ли...- прошептал он и прижался ещё сильнее.
      - Это переходит всякие границы! Хватит! Чего ты добиваешься? - я затрепыхался в его руках, словно птица, попавшая в силок,- ты больной! Отпусти!
      - Успокойся! - Том грубо схватил меня за подбородок и сильно сжал пальцы.
      - Мне больно!
      - Будет ещё хуже.
      - Зачем ты делаешь это? - я снова задал этот вопрос, даже не надеясь на ответ. Отчаяние лишило последних сил на сопротивление, заставляя в очередной раз смириться со своим положением.
Никчемный, слабый трус! Вот кто я.
      - Ты так до сих пор и не понял причину?- зашептал он, то и дело прижимаясь ко мне снова и снова, словно я был самым ценным в мире и Том боялся выпустить эту ценность из рук, - по-моему объяснений было достаточно. Если бы ты захотел понять, ты бы понял. И знаешь, - шепот Тома стал тише, словно парень собирался сказать о некой тайне, - мне всё сложнее и сложнее сдерживаться, стучать в закрытую дверь и ждать.
      - Чего ждать? - я нервно сглотнул. В какой-то момент его губы едва заметно коснулись моего уха, от чего по спине пробежал холодок. Жутко.
      - Ждать ответа.
      - Послушай, Том, ты ведь должен понимать... Ты же не псих какой-то или больной. Нереально... Нельзя так. А наказание? Возмездие за содеянное? Об этом подумал? - моя сбивчивая речь была малоубедительна. Я уже не знал как говорить с этим человеком, а нарастающая головная боль путала мысли.
      - Я всё прекрасно понимаю, - Том наконец-таки отпустил, и я моментально встал с кровати. Попятился назад, схватившись за голову, - это ТЫ должен понять суть. Тогда всё встанет на свои места. Что до меня... Будь уверен - я добьюсь того что мне нужно. А на счёт наказания... Хмм, - Том задумался, - наверное, я итак наказан. Ты моё наказание, Билл!
      С этими словами он встал с кровати. Я отпрянул, ожидая новой порции "ласки":
      - Не подходи!
      - Я не сделаю ничего плохого, пойми, Билл, - начал было Том снова, но я перебил.
      - Что я должен понять? Что? Хотя нет. Кое-что очень даже ясно и понятно. Ты псих, который запер меня в подвале, который использует рукоприкладство для достижения каких-то целей, в которых сам до конца не уверен. Сейчас мне что сказать? "Спасибо "? За в очередной раз разбитый нос и возможно сотрясение? Потому как чувствую с каждой секундой я себя все хуже и хуже. Ты решил истязать меня морально и физически? Поздравляю - получилось! - нервы сдали, я опустился на корточки и закрыл голову руками. Боль сдавила виски. Казалось, еще немного, и череп взорвется. В этот момент ненависть к стоящему надо мной человеку достигла своего апогея.
      - Сам виноват.
- Что? - я ушам своим не поверил, - виноват?! В чём?
      - В своем непонимании.
      - Непонимание у меня только одно! - игнорируя головную боль, я вскочил на ноги. Эмоции брали верх,- не понимаю, какого хрена я тут делаю? Дай мне пройти!
      Я уверенным жестом толкнул Тома, но он перехватил мою руку, зажав в своей ладони.
      - Никуда. Ты. Не. Пойдешь. - Чуть ли не прошипел он, разделяя каждое слово.
      Мы сверлили друг друга взглядами. В глазах Тома я видел бездну безумия. Он словно видел меня насквозь и, не выдержав «испытания», я первым отвел взгляд. Вступать в драку не хотелось. Смысла не было. Перспектива новых ушибов и уж тем более травм – не радовала.
      - Хорошо, тогда объясни, на какой срок затянется это заточение?
      - Пока не поймешь, не узнаешь как плохо без меня. Извини, - Том отпустил мою руку, - мне пора уезжать. Ты провалялся в отключке пол дня. Пока доеду до города, будет уже поздний вечер.
      Он замолчал, наверное, ожидая ответа. Я же обреченно сел на краешек кровати и тихо, больше обращаясь к самому себе, чем к Тому, сказал:
      - Здесь невозможно находиться. Я хочу домой.
      - Извини, - незамедлительно прозвучал сухой ответ, - ты останешься тут. Я вернусь через неделю. Времени подумать достаточно.
      - Господи!- я нервно рассмеялся,- над чем еще прикажешь поразмыслить?
      - Над тем, что мы либо вместе, либо никак иначе.
      - Ненавижу,- я только это и смог ответить. Закрыл лицо руками. Больше сил не было даже видеть Тома. Скорее бы он ушел. Очень хотелось просто исчезнуть, отключиться. Чем он меня вырубил? Всё тот же хлороформ, что и в первый раз? А впрочем, какое теперь это имеет значение?
      Сквозь свои мысли я услышал одно единственное слово, сказанное Томом напоследок: «Увидимся».
      Я ничего не ответил, даже не посмотрел на то, как он уходит.
      Хлопнула дверь, защелкнулись замки. Я остался один.
      Держись, Билл, только держись.

Глава 8.
Pov Tom

      Дни тянулись медленно, утомительно, растягиваясь словно резина. Минута стоила двух, час был подобен трем. В этом ожидании, с чувством некой безысходности, я томился в своем личном одиночестве. Ходил на работу, добросовестно выполняя поручения босса. Скрывался под маской обыденности, но в душе... В душе моей творился ураган из чувств, терзаний, страхов. Водоворот мыслей не оставлял ни на секунду. А с наступлением вечера становилось совсем невыносимо в тоске. Иногда я возвращался домой, проходя мимо цветочного магазина Билла, где и произошло наше «знакомство». Окна и витрина были плотно закрыты, а на дверях висел замок. Цветочный мирок пребывал в запустении. Интересно, что случилось с цветами? Может быть, они завяли, или отец моего пленника продал их? Всякий раз сердце словно замирало на какую-то долю секунды, когда я оказывался рядом с этим судьбоносным местом.
      Магазином никто не занимался, и на опущенных ставнях местами были наклеены рекламные листовки. Кое-где они были совсем новыми, а где-то уже потрепанными и старыми. Среди этого разнообразия, взгляд мой зацепился за что-то знакомое. Подойдя ближе и убрав мешавшие рядом другие объявления, я увидел лицо Билла. Черно-белая листовка с его фото, «кричала» тремя восклицательными знаками, выделяя фразу: «Пропал человек», а ниже шло описание: когда его видели в последний раз, в какую одежду он был одет и номера телефонов, по которым следовало звонить в случае какой-либо информации.
      - Видели его?
      Я вздрогнул от неожиданности и повернулся. За моей спиной, опираясь на трость, стоял какой-то старик. Судя по запаху, он был изрядно пьян.
      - Н-нет, простите. Я всего лишь… Извините, мне пора. - Я обогнул чуть сгорбившуюся фигуру и поспешил скрыться.
      - Он очень хороший. Мой мальчик! С ним что-то случилось! Он не мог просто взять и уйти! - прокричал старик вслед.
      Ускорив шаг и не сбавляя темпа, я быстро добрался до дома.
      Занавесил все окна, закрыл двери на все замки, и только тогда успокоился. После встречи возле магазина было чувство, словно кто-то знает всё, кто-то следит. Естественно, всё это было не более, чем бредом.
      Я боялся.
      За себя, за Билла, за нас. Не хотел терять того, что уже смог построить с таким трудом. Тот груз, что я взвалил на плечи, был тяжким. Но еще тяжелее было непреодолимое желание. Это не просто влечение, это большее. Намного большее. Не было ни минуты, чтобы я не думал про Билла.
      О чем он думал, о чем мечтал? Кто жил или живет в его сердце? Как мне быть ближе? Ближе, чем физический уровень. Как объяснить это и передать словами? Нереально. Это надо осознать, прочувствовать, понять. Тот, кто любил когда-нибудь – поймет, тому знакомо это чувство. Всепоглощающее, безграничное. Когда в груди словно выжигает что-то, заполняя ту самую пустоту, которая была до. Оно делает тебя другим, и прежним ты уже никогда не станешь.
      Попав в сети любви, выпутаться нереально. Остается только смириться.
      И пусть это чувство больное, ненужное, неправильное. Оно моё!
      А без Билла мой мир поблек. Опустел, словно заброшенный город. Каждая улица, каждый уголок был ненавистен, нагоняя тоску. Я словно искал выход и не находил его. Стоило только представить его лицо, как всё сразу же теряло смысл. Но тот плакат «Пропал человек» и заставший врасплох старик… Та искренняя и светлая улыбка с черно-белого фото… Всё это заставило задуматься над тем, как остальному миру не хватает моего пленника. И в очередной раз я убедился в своей правоте. Всё, что сейчас происходит, всё верно.
      Билл, я верну тебя в жизнь, отпущу. Но! Ты вернешься со мной. Добровольно. И более того – ты не сможешь без меня. И всё, что сейчас происходит, я делаю именно для этого.
      Заполнить собою всё, стать твоим миром. Ты привыкнешь настолько, что в дальнейшем уже не сможешь жить так, как жил прежде.

***
      Раз за разом я обдумывал ситуацию и мысленно обращался к Биллу. Вел с ним диалоги.
      Конечно, наше «общение» в живую проходило пока еще несколько коряво, но я не терял надежды на лучший исход.
      С приближением выходных сладостное томление в груди нарастало, и я совершенно забыл о встрече с тем стариком. Снова закупившись провизией, взяв новые комплекты белья и одежды, я с нетерпением ждал конца недели. Всё было готово к новой встрече. Не забыл и про ту самую пилку, которую просил Билл. Не думаю, что она будет чем-то лишним или станет неким оружием в его руках. Может быть, даже повысит ему настроение. Меня терзало чувство вины за нашу потасовку с повторной попыткой побега. Но, как я и сказал Биллу, вина полностью лежала на нем. Он знал, что я не позволю сбежать и сделаю всё, дабы пресечь хоть малейшие попытки.
      Еще, в этот раз, неожиданно пришло решение взять бутылку хорошего вина. Это разрядит обстановку и сгладит острые углы.
      В общем, всё было наготове и ждало своего часа. Так же, как и я.
      Как и в прошлый раз, перед поездкой, я не спал. Пытался уснуть, но никак не получалось.
      Как обычно, покоя не давали мысли о Билле, и всё чаще и чаще я гнал от себя то, что было неприемлемым. Мне хотелось большего по отношению к этому парню, и переступить через собственные желания, казалось, невозможно. А ведь я могу сделать это… Позволить себе лишнего, ведь он полностью в моей власти и…
      Нет! Нельзя поступать так! Нельзя! Но соблазн велик. Осознание власти, полной и безграничной, будоражило сознание и словно моё второе Я говорило: «Ты имеешь право вершить то, чего желаешь».
      Что мешает?
      Это можно сравнить с чувством жажды или провести параллель с запретным плодом. Но моральная сторона не давала сорваться в пропасть подлости по отношению к Биллу.
      Пока не давала.
      Парень с каждым разом становился всё более и более притягательным для меня. Тем более, с таким перерывом в общении… Мне очень не хотелось оставлять его одного, и я дни считал до того момента, когда смогу снова быть рядом с ним. И каждый раз я падал в свою безысходность, не в силах что-либо поменять. Всё повторялось, а больные желания становились сильнее. Всё тяжелее было оставаться на плаву, не опускаясь на дно своего безумия, в которое я окунался, стоило лишь вспомнить ЕГО лицо. Вспомнить ЕГО имя. В сладости осознать в очередной раз, что он целиком и полностью принадлежит мне. Хранимый в темном уголке моей души, освещая ее своим светом, оставшись в одиночестве в подвале загородного дома, он был в полной зависимости от меня.

      Проваливаясь в сладкую дрему в предвкушении завтрашней встречи, я представлял себе Билла. Ведь мечтать никто не запрещал. А в мечтах можно позволить чуточку больше того, что доступно наяву.

      Ты сразу же бросился навстречу, как только увидел меня. Мы обнялись как старые, преданные друзья, и в объятии нашем было настолько много тепла и доверия, что они просто не поддавались никаким измерениям. Осознание собственной необходимости для другого человека - бесценно! Ты положил ладонь на моё плечо и сказал, что соскучился в одиночестве. Но соскучился только по мне, ведь другие абсолютно не нужны. Кто они все, эти друзья и знакомые? Просто люди. Окружающий мир. А я для тебя самое важное, сокровенное, дорогое, значимое. И я ответил тем же. Мы стали едины, словно заново воссоединенные. И теперь уже никогда не потеряем друг друга. А потом твоя рука опустилась ниже...
      Ты прижимался всем телом. Тесно-тесно. Заставляя меня в наслаждении ощутить приятный аромат твоих волос, которые своими кончиками щекотали мою шею. Ты что-то шепчешь, но слов не разобрать. Не до них сейчас, но этот шёпот будоражит и действует возбуждающе.
      Нет ни малейшей попытки остановить обоюдное безумие. Чувство стыда появляется так неожиданно, словно непрошеный гость, когда ласки, которые ты даришь, становятся всё увереннее. Останавливаться поздно. И мы решаем быть честными друг перед другом отбросив смущения.

      Засыпая в своих мечтах, я раз за разом прокручивал в голове сцены нашего духовного соития. А это намного больше значит, чем физический контакт. Без души не может быть телесной гармонии, и наоборот. Я полюбил своего пленника. И с каждым разом привязывался сильнее. Его внутренний мир был прекрасен, как и его внешность. О, как хотелось, чтобы однажды он посмотрел на меня точно так же. Я добьюсь этого! Пусть в своём заточении он увидит, насколько может стать неважным и ненужным окружающий мир, и как много может быть заключено в одном только человеке.
      Засыпая, мысленно я желал ему хороших снов. Мои же сны становились всё смелее и наглее, стирая тонкую грань между нашими взаимоотношениями.
      Но не всегда во снах была столь желанная идиллия. Ты порывался бежать, вводя меня в бешенство! Эти попытки расценивались как предательство, обман, плевок в душу! Сердце переполняла злая обида, а единственным способом заглушить ее, была физическая расправа. В запале я мог "наломать дров", но разве ты не видишь, что я хотел донести до твоего понимания? Нет...пока не видишь, но иногда человеку необходима жёсткая пощёчина, дабы пришло осознание, трезвое понимание ситуации.
      После этих вариаций я просыпался в холодном поту. Такой расклад, естественно, был неприятен для обоих, и я ругал себя за моменты проявления жестокости наяву.

Глава 9.
Pov Bill

      Я был на вечеринке в честь окончания школы и окружающая обстановка весьма радовала. Я чувствовал радость и грусть одновременно. А так же окрыляющее ощущение свободы и новой жизни! Мы подняли с друзьями бокалы, а Эрни украдкой подмигнул. Я сделал вид, что не заметил, но сей «жест» слегка подпортил настроение. Словно капля дёгтя в бочке меда, он растекался, всё больше и больше оставляя мерзкое, травящее послевкусие в течении всего вечера. Взгляд Эрни теперь ощущался намного сильнее, чем раньше, и кожу при этом будто жгло под одеждой. Можно было бы забить на это и продолжать веселиться, или вообще уйти, но эта вечеринка была последней. Завершающей наше общение со школьными друзьями. По этой причине я решил остаться, надеясь, что Эрни не сорвется, достигнув апогея своего терпения.
      Всем давно было известно, что Эрни гей. И, так уж повелось, что парень, расставив все приоритеты и поставив себя в коллективе, каким-то чудом избежал насмешек. Он был из той категории парней, про которых скажешь: «Красавчик, любимчик девушек». Его сложно было заподозрить в нетрадиционной ориентации. Пристрастия его не скрывались, но и не выставлялись напоказ. Был только один момент, вызвавший смешок в классе: около полутора лет назад, когда один из заводил класса выкрикнул в перемене между уроками о том, что Эрни запал на Билла. Да и то, этакая насмешка была адресована скорее в мой адрес. «Эй, Билли, может, присмотришься и сменишь правый берег на левый?».
      Это была всего лишь шутка, я и отнесся к этому соответственно. Тряхнув головой, откидывая со лба длинную челку, я засмеялся. Ничего обидного в этих словах не было. Меня часто принимали за гея из-за имиджа, а иной раз незнакомые люди даже путали с девушкой. Эрни же в тот момент даже не улыбнулся. Посмотрев в его сторону, я встретился с ним взглядом. Всего лишь на секунду, после чего Эрни сделал вид, что якобы занят чтением учебника. Ни один мускул не дрогнул на его лице. И вот тут-то стало понятно – шутник попал в цель.
      После этого происшествия Эрни словно понял, что граница сломана и шутка одноклассника по итогу послужила неким признанием, на которое парень не смог решиться сам.
      С того момента я будто был под колпаком. Или это только казалось? Каждый раз на уроках я острее чувствовал чужой взгляд, и уже точно знал, кому именно он принадлежит. Со страхом ожидая от парня каких-либо шагов, я словно зажался внутренне. Дать ему отпор? Но он не предпринимает никаких действий. Поговорить? Но как начать разговор? Основываясь на беспочвенных догадках? Бред. Он общался со мной как и все, замечая иной раз моё невольное смущение, которое никак не получалось скрыть. Не каждый день узнаёшь, что тебе выражает симпатию человек не противоположного пола.
      Со временем я успокоился и перестал так реагировать на одноклассника. В конце концов, шутка была всего лишь шуткой, а воспринялось всё слишком серьезно.
      И вот теперь на вечеринке парень подмигнул, а в дальнейшем, словно невзначай, ладонью коснулся моего локтя, протягивая руку за новым стаканом пива. Мурашки побежали по коже и я чуть отпрянул. Наши взгляды встретились и одними губами Эрни сказал, едва шепча:
      - Кухня.
      Я всё понял. Не знаю, зачем пошел. Может быть, выпитый коктейль ударил в голову, может быть желание расставить точки над «I», оборвав всё то, что длилось почти полтора года. Дальше, после этой вечеринки, каждый пойдет своей дорогой и общение прервется. Может, он об этом хочет поговорить?
      Когда я пришел, Эрни был уже там.
      - Ты что-то хотел? - спросил я и, открыв холодильник, вытащил новую банку пива. Пить особо не хотелось, но мне нужно было чем-то занять руки.
      - Да.
      - И? Я весь во внимании.
      - Решил уже, куда будешь поступать?
      - Ты об этом хотел поговорить?
      - Хм, - Эрни опустил взгляд и губ его коснулась полуулыбка, - не совсем, но близко.
      - Давай прямо, - мне надоела эта «игра» в угадайку.
      - Через неделю я уезжаю из этого города и скорее всего не вернусь.
      - Сожалею, - я не нашелся, что ответить. Сев на высокий стул у кухонной барной стойки, я сделал глоток пива. Нужно было хоть каким-то жестом забить глупую паузу в разговоре. И зачем вообще надо было сюда переться?
      - Мне очень хочется встретиться с тобою на днях. Понимаешь? Последний раз и всё такое, - Эрни подошел ближе и рука его, словно невзначай, легла мне на бедро. Я вздрогнул и пролил пиво на свои джинсы.
      - Черт!
      - Билл, ты, может быть, не так понял, но…
      - Всё! Зря я сюда пришел и зря ты подумал, что я подумал, будто… Чёрт! - я снова выругался, пытаясь промокнуть полотенцем мокрое пятно на светлых, новых кстати, джинсах.
      - Я уезжаю в пятницу.
      - Удачи, - отбросив полотенце, я поспешил покинуть кухню.
      - Позвони, - крикнул Эрни мне в спину.
      Коря себя на чем свет стоит за столь глупую ситуацию, в которой пришлось оказаться, я вернулся в общую комнату и сказал, что уезжаю. Со всех сторон полетели неодобрительные возгласы, но мне было всё равно. Настроение безнадежно испортилось, мокрая ткань противно липла к телу и, самое главное, видеть Эрни после глупого диалога на кухне совсем не хотелось.

***
      Дни сменялись днями и времени оставалось всё меньше и меньше. Я знал, что могу потерять нечто важное, но такое, куда не следует совать свой любопытный нос. Двоякое чувство больше и больше нарастало, выжигая изнутри. Словно стоя на краю пропасти, я всё-таки сорвался. Как магнитом меня манило к дому Эрни и я, закусывая губы, раз за разом останавливал порыв набрать номер телефона и позвонить.
      Накануне вечером, перед отъездом школьного друга, я решился.
      Не знаю зачем. Любопытство? А может, потешить самолюбие? Банальный интерес? Что, собственно, я хотел там найти или увидеть? Что предвещало общение с Эрни? Нет тому объяснения. Просто нет. Конкретного, логичного, оправдывающего дальнейшие действия.
      Без предварительного звонка я направился к дому парня. На улице было прохладно, легкий ветерок слегка остужал так некстати горящие щеки. Начинал накрапывать дождь и, натянув на голову капюшон толстовки, я ускорил шаг. К тому моменту, когда мой палец коснулся кнопки дверного звонка, дождь уже лил вовсю. Я вымок до нитки.
      Эрни словно знал, что я приду. Дверь быстро открылась, не заставляя долго ждать припозднившегося гостя.
      - Привет, заходи, - Эрни посторонился, пропуская меня внутрь.
      Я с удовольствием окунулся в тепло дома, ощущая уютный кофейный запах. Украдкой глянув в зеркало, висящее в прихожей, я отметил, что нетипично бледен, несмотря на жар, приливший к щекам.
      - Ты весь промок.
      - Только не спрашивай, - перебил я парня, отдавая ему свою мокрую толстовку.
      - О чем? - посмотрел он с непониманием.
      - Зачем я пришел и прочее. Сам не знаю.
      - Зато я знал, что придешь.
      Не найдя, что можно на такое ответить, я просто слегка улыбнулся. Разулся, прошел в комнату.
      - Будешь кофе или что покрепче?
      - Вообще время сейчас не подходящее для кофеина.
      - Знаю, но иной раз не могу отказать себе в таком удовольствии. Так значит нет?
      - Нет. Давай что-нибудь…
      - Понял. Располагайся пока.
      Эрни ушел, я остался в одиночестве. На полу был разложен плед. Тут же стояла чашка с остатками кофе и какие-то учебные материалы. Тетради, учебники. Было видно, что Эрни усиленно готовился к поступлению. Крышка стоящего рядом ноутбука была опущена. Мелькнула мысль: «Какой прилежный ученик».
      Я сел на пол и взял в руки одну из книг. «Лечебное дело». Парень собирался стать врачом? Даже не знал. Странно. А почему, собственно, странно? Как будто я должен был знать о нем всё, или не всё, а пусть даже такую мелочь как выбранная специальность.
      - Интересно? - Эрни прервал мои сумбурные мысли.
      - Не так чтобы сильно, но…
      - Обожаю медицину и всё, что с ней связано. Всегда знал, что моё призвание быть врачом и… Впрочем, не будем об этом.
      - Завтра уезжаешь? - я сменил тему, перейдя к самому главному.
      - Да, - Эрни протянул мне стакан с ликером и сел рядом, - грустно немного. Чемоданы уже собраны. Не считая того, что лежит на полу, - он слегка улыбнулся, - но это дело пяти минут.
      - Когда самолет?
      - С утра, представляешь? В такую рань встать придется! Думал еще успею перед отлетом повидаться с друзьями. Так что пришлось сделать это заранее.
      - А семья где? Думал, у тебя будет небольшой праздник по поводу отъезда.
      - Праздновали уже. Застолье окончено. Родители ушли, я сказал, что ко мне девушка придет и…
      - Что? - я поперхнулся ликером от такой прямолинейности, - извини конечно, но…
      - Я сказал, что ко мне придет девушка, и было бы неплохо остаться с ней наедине. Извини, что так прямо, но к чему ходить вокруг да около? Суть ты знаешь, понимаешь мое отношение к тебе и поверь, ничего лишнего с моей стороны не будет. Может, это покажется странным, но ты для меня некто больший, чем просто приятель по школе и…
      - Я в курсе твоей…
      - Не перебивай, - палец Эрни коснулся моих губ и, слегка опешив от столь наглого жеста, я замолчал, - продолжу. Может это покажется странным, - повторил он, - но я чувствую между нами какую-то связь. Не уверен, что ты поймешь, но для меня это важно. И именно с тобой я хотел провести последний вечер, попрощаться. Хоть мы и не были близкими друзьями, но я буду скучать, Билл. Честно. Всё это время я испытывал к тебе теплые, светлые чувства, которые даже можно осмелиться назвать любовью. Но эта «любовь» была на расстоянии. Не касаясь, не испортив той грани, той красоты и чистоты чувств, которые ты даришь, которые ты источаешь, даже не подозревая об этом.
      Эрни замолчал. Я сидел, пораженный таким откровением, и не знал, что ответить на этот монолог.
      Парень продолжил:
      - Понимаю, что никогда ничего бы у нас не было, даже если бы я начал что-то предпринимать в твою сторону. Это лишь омрачило общение. Буду откровенен – ты красив и когда-нибудь найдется человек, который полюбит тебя так сильно, что не захочет тебя отпускать и делить с кем-либо еще. Я не мог уехать, не сказав о своих мыслях и чувствах. Ты должен знать, что обладаешь невероятным магнетизмом.
      - Да прям! Я обычный, ничего особенного во мне нет и, - начав возмущаться, я немного повысил голос из-за накативших эмоций.
      - Ошибаешься, - Эрни улыбался и пристально смотрел мне в глаза, - ты очень светлый человек. Я мог бы только мечтать о том, чтобы прикоснуться к тебе.
      После этих слов рука Эрни, как тогда на кухне, коснулась меня. Только на этот раз менее нагло. Всего лишь колена. Вопреки здравому смыслу, руку его я не убрал. Как кролик перед удавом, я внезапно оцепенел от таких откровений и продолжил молча слушать парня.
      - Как я и сказал ранее, ты добрый и светлый человек. Понимаю, что веду себя нагло и мысли мои еще более наглые, но я позволил себе решить, что ты позволишь мне хоть на секунду ощутить вкус твоих губ, - вкрадчивый голос Эрни словно убаюкивал, выпитый ликер теплом разливался по телу, - и уехать, так и не узнав, я не мог. Это всё, на что я могу рассчитывать. Ты подаришь мне его?
      Лицо парня оказалось в опасной близости от моего и, будто по щелчку, действие «гипноза» прервалось в тот момент, когда губы Эрни и в самом деле практически коснулись моих.
      - Нет прости. Я зря пришел, - оттолкнув бывшего одноклассника, я попытался встать, но он остановил меня.
      - Не зря. Ты знал, зачем сюда шел. Признай это, Билл. В противном случае я провел бы этот вечер в одиночестве. Никто ничего не узнает. Завтра утром меня уже не будет в этом городе. И поддерживать общение или нет, будет уже твоим выбором.
      - Хорошо. Останусь, - Эрни был прав. Больное любопытство и желание пощекотать нервы сыграло со мной глупую шутку. Я предполагал о развитии событий, а чувство адреналина приятно растекалось по венам.
      Я никогда не был гомофобом, но и заходить далеко в своем любопытстве тоже не собирался.
      - Налью нам еще, - Эрни кивнул в сторону моего опустевшего стакана, прервав очередной поток мыслей.
      - Ага, - ответил я и кивнул.
      На какое-то время оставшись в одиночестве и витая в раздумьях, я пропустил тот момент, когда парень вернулся.
Рядом на полу оказался стакан с новой порцией сладости, а на плечи мои ласково легли ладони.
      - Не надо, - я вздрогнул и повёл плечами, пытаясь отстраниться. Эрни был настойчив и я сдался к своему же собственному удивлению.
      В один момент даже стало приятно ощущать руки, снимающие напряжение в мышцах. Парень делал массаж неспешно, ритмично, убаюкивающе. Я слегка наклонил голову и, закрыв глаза, не смог не признать, что это на самом деле было приятно.
      Я словно зарядился некой формой умиротворения и спокойствия. Уверенность в том, что всё будет хорошо, крепла с каждой секундой. Эрни знал, что и как делать, знал, на какие точки нажимать. В прямом и переносном смысле. И ведь ни малейшей паники не возникло даже в тот момент, когда я почувствовал лёгкое касание его губ. Даже наоборот, показалось, что всё в порядке вещей и должно быть именно так.
      Гипноз. По-другому и не назвать происходящее между нами. Его губы, дарящие невесомые поцелуи, раз за разом касались моей шеи. Всё увереннее, всё нежнее, настырней и... приятней. Когда его поцелуи заставили опьянеть? Не знаю. И не хотел знать на тот момент. Он окутывал меня своей паутиной безумия. Мягкой, нежной, тёплой, влажной. И разве было желание покинуть этот уютный, сотканный нежностью кокон? Нет. И когда горячие и мягкие губы коснулись моих, черта была пройдена. Творилось нечто из ряда вон выходящее. Я словно видел себя со стороны.
      Я знал, на что иду, когда отправился этим вечером к Эрни. Знал! О причинах я размышлял долго, но так и не находил хоть одну действительно весомую. Ни одного оправдания не мог придумать для себя же.
      - Мне кажется сейчас, что мы одно целое, - сквозь поцелуи вкрадчивый шепот Эрни действовал завораживающе, - я так давно хотел тебя, но так боялся подойти. Веришь?
      Я кивнул в ответ, позволяя расстегнуть первые пуговицы на своей рубашке. Снова поймав поцелуй и чувствуя языком язык парня, я весь подался вперёд. Подверженный неизбежному, неконтролируемому порыву желания. Я упивался любовью Эрни и, оперевшись на локти, позволил ему расстегнуть оставшиеся пуговицы.
      Аккуратно и постепенно он обнажал меня. Я не сопротивлялся. Зачарованный, разгоряченный, опьяненный. Идущий на поводу у жаждущего ласки тела. Я уже не был хозяином положения и весь подался вперёд, когда Эрни уже касался моего живота, спускаясь ниже, обещая подарить удовольствие. Магия интимного момента сменилась похотью и я закусил губу в ожидании тесной обволакивающей теплоты его рта. Но он не торопился, дразня и вызывая всё большее желание, целуя внутреннюю сторону моих бедер. Я был на взводе и, сорвавшись на стон, наконец-то почувствовал, как губы парня сомкнулись на моем члене. Поначалу робко и осторожно, томно растягивая удовольствие, но затем движения стали всё уверенней и смелее. Невольно подавшись навстречу, сбивая его со сладострастного желанного ритма, я быстро достиг разрядки, не выдержав властного натиска.
      Это был первый минет в моей жизни и в тот момент, когда разум мой освободился от похоти, я готов был сгореть от стыда. Схватив свою одежду, я начал судорожно одеваться. Так и сидящий на полу Эрни смерил меня взглядом и с улыбкой сказал:
      - Всё нормально, Билл. Не трясись ты так.
      - Нет ,не нормально. Тебе смешно? Черт! - запутавшись в штанине, я чуть не упал, - мне пора идти. Я не хотел, не знаю, как так получилось, - руки никак не могли справиться с застежкой ремня.
      - Билл, - Эрни встал с пола и, подойдя вплотную, сказал, разделяя каждое слово, - хотел. Ты. Этого. Хотел. И в этом нет ничего плохого, по крайней мере, для меня. Разве я что-то требую? Или ставлю в упрек? Нет.
      Я замер. Слушая его монолог, постепенно успокаивался.
      - Мне было приятно доставить тебе удовольствие и не менее приятно оказаться для тебя первым в этом плане.
      После таких слов мои щеки просто вспыхнули жарким огнём, показывая предательским румянцем его правоту.
      - Я рад, что между нами произошло то, что произошло. Ты точно решил уйти?
      - Да, мне пора. На самом деле, - справившись наконец-то с одеждой, я выбежал в коридор, схватил всё ещё влажную от дождя толстовку, наспех обулся и просто пулей вылетел из дома бывшего одноклассника.
      Я знал, что больше мы не увидимся. И нельзя не отметить, что это грело душу.
      Со временем воспоминания потускнели, образ Эрни понемногу стирался из памяти. Каждый пошел своей дорогой. Как сложилась его судьба в дальнейшем неизвестно. Я жил своей жизнью, погрязший в книгах, цветочном магазине. Отношений так ни с кем не построил. Девушек не особо привлекал замкнутый парень с книгой в руках. Я был им не интересен. Видимо, моя притягательность и магнетизм, о которых говорил Эрни, куда-то испарились. Но я бы не сказал, что это заставляло меня страдать от одиночества или недостатка общения. Занятие магазином занимало всё свободное время. А нерастраченное внимание и любовь уходили на цветы, к которым я и в самом деле относился как к друзьям.
      Иногда, моментами, Эрни все-таки вспоминался. Как правило, воспоминания приходили вечерами. Либо парень просто напросто снился мне. Я спрашивал: "Почему ты не решился ранее? Почему ждал на расстоянии?"
      "Мне нравилось то чувство недоступности, да и отношения не хотелось портить. Я боялся. А перед отъездом смелость появилась, наверное".
      Так он отвечал. Думаю, наяву ответ был бы тем же. Странные сны приходили с его участием. Мы просто лежали, а Эрни обнимал меня. И странно было то, как я ощущал себя в этот момент. Защищенным, счастливым, умиротворенным. Личная зона комфорта, которой так не хватало наяву. И в этот раз меня снова посетил Эрни. Его объятия, такие ласковые, тёплые руки и спокойное размеренное дыхание.
      - Эрни... - кажется, я произнёс вслух его имя. Звук собственного голоса окончательно выдернул из сна.
      - Кто этот Эрни?
      - Что?! Какого...
      - Не хотел испугать, но ты так сладко спал.
      - Убери руки! - оттолкнув Тома, который обнимал меня, уютно устроившись рядом, я встал с кровати.
      Это был всего лишь очередной сон про моего одноклассника. Воспоминания перемешались с дремой, выдавая мозгу весьма реалистичную картину, в которую бесцеремонно вмешался Том.
      - Давно ты здесь? - я помассировал виски пальцами. Начинала болеть голова.
      - Рядом с тобой около получаса, а приехал часа два назад, - Том подошел и взял меня за руку, - пойдём наверх. Всё уже готово. Только без фокусов.
      - Ага, - коротко ответил я, не думая о том, чтобы начинать сопротивляться.
      Конечно же, было понятно, какие "фокусы" Том имел ввиду. На его симпатичном лице слегка виднелась пара красноватых пятен. Следы от ожога горячим кофе. Впрочем, заслужил! Вообще непонятно как человек с такой привлекательной, располагающей внешностью, мог быть таким отвратно отталкивающим?

***
      - Как прошла рабочая неделя?
      - Отлично. Я скучал.
      - Ясно.
      - А ты?
      - О! Ты не представляешь, сколько дел у меня было, так что скучать было некогда.
      - Билл, я серьёзно.
      - Я тоже. Мне о стольком надо было подумать, что голова кругом, - неожиданно для себя я рассмеялся.
      Том удивил ещё больше, так как с его стороны тоже появилась улыбка. Думал, он нахмурится, как обычно. Обстановка хоть немного, но разрядилась. Да и, общаясь всего раз в неделю, не очень-то хотелось теперь вести короткие диалоги в агрессивной форме. Тем более после той потасовки. Какая-то часть внутри меня смирилась с заточением, но надежда на свободу не покидала.
      В этот вечер не смущал даже наручник, которым Том прицепил меня к батарее. Для удобства был передвинут стол. Правая рука оставалась свободной, и я держал пластиковый стаканчик с вином. Том решил, что немного алкоголя не повредит, и оказался прав. Хоть его было и ничтожно мало, но я реально почувствовал себя лучше.
      - Наручники в секс-шопе купил? Или подарил кто? Где взял такую "прелесть"?
      - Где надо, там и взял. Старая история. Лучше скажи, кто такой Эрни? - Том проигнорировал мою издевку.
      - Никто. Так... старая история.
      - Не хочешь, рассказывать не надо. Кстати, у меня хорошая новость.
      - Какая? - я изобразил радостно-идиотское лицо.
      - На работе дали обещанные отгулы и я останусь на два дня.
      - Ох! Даже не знаю теперь, куда же деться от радости, куда засунуть такое счастье? В какую дыру? - я издевательски засмеялся.
      - Билл, прекрати.
      - Что не так?
      - Специально хочешь испортить мне настроение?
      - О боже! Нет! Как ты мог подумать такое? - я старательно изобразил сожаление, - прости, не хотел.
      Накалять обстановку не очень хорошая идея, но я просто не мог удержаться от издевки. Остаться на два дня с этим психом - перспективка так себе, но других вариантов нет.
      Агрессивно себя вести опасно для здоровья, это ясно как день. Но о моральной стороне ведь вопросов не было?
      - Что же мы будем делать всё это время?
      - Хочу узнать тебя получше.
      - Может, сразу к делу?
      - Что ты имеешь ввиду?- Том посмотрел с непониманием.
      - Трахнешь меня, или я тебя.
      - Ты дебил? - Том даже из-за стола встал и начал убирать тарелки.
      - Ну, а что? - я закинул ногу на ногу, приняв наиболее развратную позу, на которую только был способен. Наверняка со стороны выглядело очень глупо, но видеть, как Том занервничал - бесценно. За это он мне точно не вдарит. Не за что. Но нервишки я ему подпорчу, - или сделаешь мне приятно. Ведь я нравлюсь тебе? Правда?
      Том не ответил. Я видел, как напряжена его спина, как нервно он намывает посуду после нашего ужина.
      - Не стой спиной, когда я с тобой разговариваю.
      В раковине что-то звякнуло. Том замер. Воцарилась тишина.
      «А не перегнул ли я палку? Опасно ведь».
      Я даже не успел закончить мысль, как Том молниеносно оказался рядом и его мокрые пальцы сдавили мне подбородок. Свободной рукой, рефлекторно, я схватил его за запястье.
      - На прочность решил испытать? Не советую. Надолго меня может не хватить! - чуть ли не прорычал он и, сдавив посильнее пальцы напоследок, оставил меня в покое. Затем он молча вернулся к своему занятию.
      Я снова ошибся на его счёт. Том был непредсказуем. «Шутка» не удалась и впредь нужно быть осторожнее, не позволяя себе лишнего.
      Повисло молчание. Я допил остатки вина в стакане и хотел завести разговор хоть о чем-то, дабы развеять напряжение, возникшее по моей вине. Но слова застряли где-то в горле и я не смог произнести ни слова. Как сквозь пелену я видел силуэт Тома маячивший передо мной. Он подошел ближе и его слова зазвучали эхом в моих ушах, странно растягиваясь и становясь какими-то глухими, будто певучими:
      - Бил-л-л… Ты-ы-ы в порядке-ке-е?
      - Чем ты меня напоил? - только и смог я произнести, еле-еле ворочая языком.
      Последнее, что запомнилось - улыбка Тома, как сквозь пелену тяжелого забытья, которое душным тяжелым одеялом накрыло меня с головой.