The Pretty Reckless – I Really Fucking
Реальность. Два часа до старта игры.
- Мы хотели сегодня игрушку опробовать после школы, - парень с красно-рыжими волосами повернулся на стуле и подпёр голову рукой, нагло занимая пространство чужой парты.
Окно в классе было открыто и впускало внутрь весенний воздух. Было тепло и в то же время прохладно, что не давало ученикам сходить с ума от нестабильной погоды. Листья на деревьях распустились совсем недавно, всего пару недель назад. Пахло сиренью и немного черёмухой, что росла под окнами школы. Облака мягкими воздушными одеялами путешествовали по небу, изредка загораживая слепящий диск, который так и наровился приблизиться ближе к Земле, чтобы спалить всё живое.
- Угу.
Парень сидел за партой позади него, откинувшись на спинку своего стула и положив ноги на подоконник ближайшего окна, задумчиво читал книгу, медленно скользя глазами по строчкам, и совершенно не обращал внимания ни на кого. Учителя не было. Он ушёл некоторое время назад, сказав, что они могут посидеть здесь одни до звонка, а потом пойти домой.
Несколько девчонок болтали слева от него, собравшись в кучку, кто-то спал на парте, кто-то слушал музыку, отгородившись ото всех наушниками. Пара парней рисовала на доске. Староста решала примеры по математике, заданные на дом.
- Ты с нами? – рыжий отвёл взгляд от лица своего друга и взглянул на обложку книги.
«Чтец». Бернхард Шлинк.
Затем снова поднял голову и взглянул на одноклассника. Чёрная кофта с накинутым капюшоном, распахнутая полностью, белая футболка под ней, бандана на лбу, безразмерные джинсы, кеды, чёрные брейды, пирсинг в губе, отсвечивающий на солнце, словно ослепляя, карие глаза, ни секунды не стоящие на месте. Ровный контур губ.
- У меня тренировка, - парень лениво перелистнул страницу с тихим шелестом бумаги и скользнул языком по слегка засохшим губам.
- Том, - парень устало прикрыл глаза. – Я знаю, что её сегодня нет, - он откинулся назад и взглянул на дверь класса, словно ожидая, что сюда вот-вот кто-нибудь зайдёт, однако та даже не приоткрылась. Затем он поднял глаза и взглянул на часы. До звонка осталось десять минут.
- Ну и ладно, - Том не оторвался от книги.
- Ну, так что? – парень вернулся в прежнее положение и пристально уставился на друга. – Ты с нами? Сегодня состоится старт игры, которую я тебе давал. Не хотелось бы пропустить первый заход.
- Ты же знаешь, я не люблю все эти online игры, - он вздохнул и на мгновение оторвался от страницы. – Мне хватает и реальности, где на каждой тренировке есть шанс что-нибудь сломать себе, Стив…
Том склонил голову чуть ниже, перечитывая предложение, которое умудрился пропустить мимо своего мозга. Рыжий парень закатил глаза и замолчал на пару минут, наверное, думая, как бы развести друга заглянуть в эту игрушку. Ведь это самая новая трёхмерная online игра, в которой можно почувствовать себя совершенно другим человеком, с другой внешностью, характером, историей. Новый мир. Новая программа. Новая жизнь.
Стив настолько устал от реальности, что все эти игры стали для него настоящим спасением.
- Ты хоть установил её? – устало вздохнул рыжий, скучающе прожигая обложку книги.
- Угу. Пробовал запустить ради прикола, ничего не получилось…
Стив рассмеялся.
- Ты что не слушал меня вчера? Я тебе почти час объяснял, что сервер запустят только сегодня через два часа. Сейчас там играют только тысяча игроков, бета-тестеров, которых выбрали для проверки игры, и я в том числе, - он замолкает. – Естественно, что она не работает.
Том перестаёт читать и поднимает глаза, вспоминая вчерашний разговор. Если честно, он почти не слушал друга, потому что ему было не интересна болтовня об играх. Это не его. Он никогда не любил все эти виртуальные штучки, предпочитая реальность. Том думал, что в online играх прячутся те, у кого неинтересная и скучная жизнь, которая им надоела. А у него всё в порядке.
У него всё хорошо. По-крайней мере, он хотел так думать.
- Понятно, - парень снова опускает глаза в книгу.
- Ну, так что?
Том молчит почти минуту, а потом пожимает одним плечом.
- Не знаю. Если делать будет нечего, загляну, поржу, выйду. И всё.
Он снова перевернул страницу, не обращая внимания на то, как в его голову стукнулся бумажный комок и отлетел в сторону.
Стив похихикал.
- Просто хочу, чтобы ты заценил всё это, парень, - рыжий поправил воротник своей белой рубашки. – Я уверен, что ты просто не сможешь оторваться, - он потеребил пирсинг в носу пальцем.
- Ага. Как же. Поселюсь там. Женюсь на какой-нибудь программе, заведу детей-программ и буду жить поживать, - Том снова перелистнул страницу. – Такое заманчивое предложение.
Стив закатил глаза и вздохнул.
- Там нужно драться, чувак. Это одна из серии игр, которую выпустила эта компания. Мне больше приглянулась та, что я тебе дал, - Стив повернулся и снова взглянул на часы. Осталось пять минут. – Про эльфов меня не зацепила, а стрелять я не люблю. Мечи – вот, что я люблю. И ты тоже, не зря же ходишь на тренировки по своей борьбе и драках на мечах.
Том не ответил.
- Короче, добавишь меня там в друзья. Мой никнейм – Лост.
Том снова ничего не ответил. Перелистнул страницу и потянулся за закладкой, вложив её в книгу и захлопнув её. Том зевнул, потянувшись, словно только что проснулся от долгого сна, с лёгким трудом убрал ноги с подоконника и размял спину, которая порядком успела онеметь. Стив внимательно наблюдал за каждым его действием, наверное, всё ещё надеясь, что его друг хоть что-то ответит по поводу игры, но тот упорно его игнорировал.
Том схватил сумку, спрятал туда книгу и встал, перебросив портфель через плечо.
- Ты куда? – рыжий непонимающе вскинул бровь.
- Домой, - тот пожал плечом. – Звонок уже.
Парень подмигнул другу и направился в сторону двери. Как только он коснулся пальцами ручки, под потолком прозвенел звонок, оповещая всех, что урок окончен.
- Я буду ждать! – крикнул Стив, прежде чем Том успел скрыться в коридоре.
Yung Joc Feat. 3LW – Bout It
Реальность. Две минуты до официального запуска сервера.
Комнату заполняла темнота, поглощая все тёмные углы. Шторы были занавешены. Дверь закрыта. Лишь монитор компьютера излучал свет, который каким-то спасительным квадратом заставлял надеяться на лучшее. Книги были разбросаны по столу. Диски и всякие электронные принадлежности небрежно лежали там же. Всё было немного жутко.
Худой парень с тёмными короткими волосами встал со стула и взял в руки шлем. Ловким движением руки он подсоединил его к процессору и вставил в дисковод диск, после чего осторожно надел на голову шлем и лёг на кровать, медленно прикрывая глаза.
- Запуск, - тихо протянул он.
Перед его глазами появился яркий водоворот красок, который спустя пару секунд остановился.
- Хотите воспользоваться персонажем из бета-тестера или создать нового? – раздался женский голос.
Парень вскинул руку и нажал на кружочек, чтобы воспользоваться старым аватаром. Его поглотил новый водоворот, а потом перед глазами появилась надпись. Добро пожаловать в Sword Art Online. На мгновение всё померкло, но затем резкость восстановилась, позволяя увидеть его. Новый мир.
Парень моргнул, осматриваясь по сторонам. Он оказался на первом уровне. Проблема была в том, что с запуском сервера все уровни, которые он успел пройти на бета-тестере, обнуляются, заставляя всех бета-тестеров проходить игру с самого начала, как и все. Остаётся только прокачка и очки.
Парень резко развернулся, проверяя, насколько хорошо работает его тело, затем склонил голову к плечу – его чёрные растрёпанные волосы, которые в отличии от реальных казались какими-то нереальными, начали колыхаться из-за внезапно подувшего ветра. Чёрные глаза засверкали в предвкушении новых открытий, руки в чёрных перчатках без пальцев сжались в кулаки. Он был в этом мире сотню раз, но в этот день почему-то волновался. Как-никак сейчас здесь появятся тысячи игроков со всей страны, чтобы опробовать трёхмерную игру.
На нём были чёрные ботинки, чёрные джинсы, синяя кофта с закатанными рукавами и коричневая жилетка – обычная одежда бета-тестера, которую поменять он мог лишь, купив новую за очки или получив в бонус за убийство редких монстров.
Парень знал этот уровень наизусть, знал все тропинки и обходы, поэтому главная его цель была найти босса и убить, чтобы пройти на второй уровень. Улыбнувшись, он не стал медлить и рванул в сторону города, огибая появляющихся прямо из воздуха игроков, которые только сейчас вошли в игру. Он ворвался в город – безопасную зону, где убить тебя нельзя никому, - промчался по торговой улице, думая лишь о тех местах, где он не успел побывать в прошлый раз, потому что время, отведенное на этот уровень в бета-тестировании у него закончилось, и уже обдумывая всевозможные варианты развития событий, если он всё-таки найдёт босса. За смерть приписывают штраф. Ему не хотелось бы лишаться набранных очков, но всё равно дополнительные знания о монстре ему не помешают.
Другое дело можно было вступить в гильдию и объединиться с каким-нибудь игроком, но это было не в его стиле. Да и гильдии ещё не успели создать, потому что сервер только что был запущен. Остаётся только…
- Эй, постой! – его кто-то окрикнул в тот момент, когда парень забежал в безлюдный переулок, чтобы коротким путём пройти в сторону тропы, которая вела в лес.
Он остановился, оборачиваясь и, похоже, совсем не веря, что позвали именно его. Перед ним стоял парень со светлыми волосами и оранжевыми глазами в чёрном платке, повязанном как бандана, с оранжевой цифрой девять. Серая кофта с поднятым воротником была наполовину расстёгнута, из-под неё виднелась оранжевая футболка.
Щёки парня немного заалели.
- Ты ведь из бета-тестеров, верно? – мальчишка немного улыбнулся, когда чёрненький кивнул. – Я тут новенький. Меня зовут Свирл.
- Лонер, - парень полностью повернулся к нему, упираясь руками в бока.
Блондин сделал пару шагов к нему.
- Я подумал, может, ты меня чему-нибудь научишь? Ну, - он немного покраснел. – Ты уже не первый раз тут, а мне не хотелось бы, чтобы меня прикончили с первого раза, вот я и подумал…
Лонер немного поджал губы. В его планы не входила забота о каких-то пацанах, если конечно это пацан, а не какая-нибудь девчонка или жирный мужик в реале. Думать о таких вещах Лонеру было неприятно с самой первой игры.
- Ладно, - вздохнул он. - Пошли. По дороге тебя научу чему-нибудь… Свирл.
Мальчишка просиял, уже представляя себе, как этот крутой парень будет его учить драться с врагами, но тут он резко замер.
- Ой, погоди, - Свирл поднял руку и нажал на воздух, где тут же появилось время реального мира. Было три часа и двадцать две минуты. – Блин. Мне надо кое-что сделать в реале, присмотришь за моим аватаром? Я на минуту только, - он жалостливо посмотрел на нового знакомого.
Тот закатил глаза, начиная немного раздражаться. Он не любил команды и компании, особенно здесь.
- Ладно.
Свирл просиял ещё больше. Он вскинул правую руку – в воздухе появилось меню – прокрутил его вниз и непонимающе замер.
- А как тут выйти?
Лонер вздохнул.
- Пункт в меню самый последний. Кнопка выхода, - парень прислонился спиной к стене и устало вздохнул.
- Но здесь нет ничего…
- Всё там есть, - чёрненький вскинул руку, выводя своё меню, прокрутил его и тоже замер. Пункта выхода не было. – Что за чёрт?
Свирл прикусил губу.
- Может, сбой или глюк? Сервер только что запустили, всё возможно, - блондин осмотрелся по сторонам, но никого не было. Проулок был пустым. – Админы, наверное, сейчас очкуют. Как-никак можно потерять клиентов из-за такого сбоя.
Лонер задумчиво нахмурился, обдумывая все возможные варианты развития событий, но ничего путного на ум не приходило.
- А как-нибудь по-другому нельзя выйти? – спросил Свирл, с надеждой глядя на парня.
- Нет. Только через меню, - чёрненький прикрыл глаза. – Или если кто-нибудь снаружи снимет шлем.
Блондин скрестил руки на груди и надулся.
- А самому никак не снять? Это же бред какой-то, чтобы нельзя было снять шлем…
- Нельзя, - парень медленно распахнул веки. – Шлем передаёт импульсы мозга прямиком в игру, а не мышцам. Другими словами, мы больше не можем контролировать своё тело, пока находимся в игре.
Свирл огляделся ещё раз, а потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего не успел, потому что до них донёсся звон колоколов. Лонер отстранился от стены.
- Что? Телепортация?
Перед его глазами на мгновение мелькнул яркий свет, а потом парень понял, что оказался на главной площади в окружении других ничего не понимающих игроков. Рядом с ним материализовался Свирл.
- Что происходит? – взволнованно спросил он, осматриваясь по сторонам. Здесь были тысячи игроков, и все они совершенно не знали, что происходит.
- Не знаю. Возможно, это какой-то сюрприз от админов по поводу начала игры или что-то в этом роде, - Лонер спокойно осмотрелся, а потом вывел своё меню и начал там рыться, хотя совершенно ничего не мог там найти.
- Смотрите, - крикнул кто-то, указывая вверх, где появилась красная панель с непонятной надписью, не видной отсюда.
Лонер попробовал использовать свою прокачку зрения, но она оказалась слишком маленькой для того, чтобы разглядеть написанное. Казалось, что воздух сгустился в том месте, превращаясь в плотную массу непонятного вещества, после чего там начало что-то появляться. Гигантское существо в капюшоне и совершенно без лица, похожее на смерть, только без косы, начало появляться прямо в воздухе над головами геймеров.
- Это админ? – протянул Свирл, пристально изучая непонятное создание.
Когда оно полностью материализовалось в этом пространстве, оно заговорило.
- Внемлите, игроки! Добро пожаловать в мой мир! – оно вскинуло руки.
- Мой? – прошептал Лонер, пристально наблюдая за ним. На админа это было похоже мало.
- Я создатель игры, - продолжало нечто. – Ныне, лишь я властвую в этой игре.
Лонер поражённо отступил на полшага назад, вспоминая статью про создателя игра. Если это говорит правду, то это и есть тот, о котором писали в журнале и говорили в новостях, но что он тут делает? Какого чёрта он заявился в собственную игру?
- Наверняка вы заметили, что из игрового меню убрана кнопка выхода, - он поднял руку, указывая куда-то в толпу, затем вызвал меню игрока и показал всем наглядно список, где отсутствовал этот пункт. – Это не ошибка движка игры. Повторяю, это не ошибка движка, а особенность «Мастеров меча online», - Лонер сжал зубы, чувствуя что-то неладное. Зачем всё это? Зачем вся эта показуха? Неужели он хочет, чтобы все игроки остались тут?
- Особенность? – Свирл испуганно дёрнул плечом. – Какая к чёрту особенность?
- Вы не можете выйти из игры по собственно воли, - продолжал создатель. – И никто в реальном мире не сможет вам помочь. При первой же попытки устройство в шлеме создаст мощный микроволновый импульс, который разрушит мозг и убьёт носителя, - его голос звучал ровно, словно он заучивал каждое слово перед тем, как появиться.
Толпа зашумела, не веря ни единому его слову. Как можно взять и убить каким-то игровым шлемом? Кажется, все думали, что это какая-то шутка или прикол. Розыгрыш. Вот-вот это нечто засмеётся и скажет, что он всех на*бал.
- Что он несёт? – Свирл повернулся к чёрненькому. – Совсем офигел, да, Лонер?
- Но шлем действительно создаёт микроволновые сигналы, - задумчиво протянул тот, опуская глаза, словно не в силах больше смотреть на создателя. – Если снять ограничитель, поджарит мозги.
- А если отрубить питание? – блондин вскинул руками.
- Нейропривод оснащён аккумуляторами…
Свирл снова начал возмущаться, но создатель продолжил говорить.
- К сожалению, некоторые игроки, либо из близкие не поверили моим словам и попытались избавиться от нейропривода. В итоге 213 человек покинуло нас навсегда.
- 213? – ужаснулся Лонер, стискивая кулаки.
- Я не верю! – блондин начал впадать в истерику.
- Как видите, во всех новостях только об этом и говорят, - создатель взмахнул рукой и вывел перед собой несколько окон с новостями из интернета. – Поверьте, опасность гибели из-за снятия шлема уже устранена. Так что успокойтесь и вперёд за игру. Но зарубите себе на носу, в этой игре вам больше не воскреснуть. Потеряете всё здоровье, потеряете персонажа, а значит, что нейропривод тут же поджарит вам мозг.
Лонер ахнул. Перед его глазами пронеслась картина его сражения: кабан – монстр самого нижнего и лёгкого уровня – с одного удара заставил его здоровье опуститься до нуля. Получается, если такое жалкое создание способно убить персонажа, то что будет дальше? На других уровнях? Просто так здесь не выжить…
- Есть лишь одно спасение. Пройти игру до конца. Сейчас вы находитесь на нижнем этаже – первом уровне. Зачистите подземелье, убейте главного босса, и вам откроется новый уровень. Победа над боссом сотого уровня даст победу в игре, - создатель вывел на общее обозрение план игры, план всех уровней, план выхода.
Все запаниковали и зашумели.
Лонер начал ужасаться всё больше и больше, потому что он за два месяца непрерывной игры успел пройти только восемь уровней. На то, чтобы пройти все сто понадобится несколько лет, если тебя не убьют.
- Пройти все уровни? – Свирл начал возмущаться. – Каким образом? Даже на бета-тесте народ далеко не заходил!
- И ещё, - создатель не обращал внимания на шум. – У меня для вас есть маленький подарок. Загляните в инвентарь и сами всё увидите.
Лонер вздрогнул и тут же вывел меню правой рукой, быстро находя нужный раздел и листая его.
- Зеркальце?
Парень вывел его в реальность и поймал на лету, пока то не упало. Он уставился на своё отражение, созданное когда-то при первом запуске. Свирл вскрикнул, заставив всех посмотреть в его сторону. Парень начал светиться голубым, а затем и все остальные тоже засветились этим светом, пока весь стадион, все тысячи игроков не погрузились в него. Яркий свет ослепил чёрненького, но через пару секунд пропал.
- Ты цел, Лонер? – позади него послышался голос Свирла.
Тот повернулся на сто восемьдесят градусов.
- Да… - Лонер осёкся, потому что перед ним стоял невысокий парень с чёрными волосами, голубыми глазами и каким-то совсем невинным лицом. Ему было лет 16-17. – Ты кто такой?
- А ты? – мальчишка изумлённо смотрел на Лонера, которому пришлось тут же опустить взгляд на своё зеркало.
На него смотрел не аватар, созданный им когда-то. На него смотрел он сам. Из реальности. Чёрные волосы, карие глаза, пирсинг в брови, родинка под губой.
- То есть, - Лонер осмотрелся, а потом резко повернулся к мальчишке.
- Свирл?
- Ты Лонер?
Они указали друг на друга пальцами и проговорили это в унисон.
- Но как?.. – голос Свирла звучал жалко.
Тот прикусил губу.
- Сканирование… Нейропривод оснащён датчиками по всей поверхности. Ему не составит труда скопировать форму лица...
- Но как же рост, телосложение? – не унимался тот. И тут он вспомнил. – Надо было настроить шлем, когда первый раз надевал его. Система просила прикоснуться разными частями шлема…
- Точно… Так они и собрали информацию, - он скрестил руки на груди.
- Но зачем ему всё это?
- Думаю, сейчас сам расскажет…
И не прогадал.
- Вы, наверное, задаётесь вопросом, зачем это мне? Зачем мне это представление. Игра была создана лишь для того, чтобы понаблюдать за запертыми в ней игроками. И наконец, - он замолчал, и Лонеру показалось, что сейчас последует ещё что-то ужасное. – Я решил разнообразить игру. Эта речь транслируется на все три версии. «Мастера меча», «Мир Эльфов» и «Дикая пуля». Все эти три мира, созданные мной, объединятся в течении часа. Вам решать, объединяться с ними или же самостоятельно проходить игру. И один бонус. Игроки разных миров могут убивать друг друга и не попадать в список преступников. Индикаторы будет оставаться зелёными лишь до того случая, пока вы не убьёте игроков из своего мира, - он замолчал, а пока все остальные в шоке слушали его, продолжил. - Моя цель достигнута. И вступительная речь об особенностях игры окончена. Удачи вам всем.
С этими словами он растворился в клубе красного дыма. Всех поглотила гробовая тишина. Никто не мог поверить в то, что они останутся тут надолго. Никто не мог поверить в происходящее.
И лишь Лонер, опустив голову, решительно порезал палец своей руки, из которой тут же полилась кровь, пронзив его лёгкой болью. Значит, поглотитель боли снижен до 8 из 10.
Он не шутит… Гений, создавший нейропривод и совершенную виртуальную реальность. Зная его, Лонер был уверен, всё сказанное, чистейшая правда. Если умрёшь здесь, то умрёшь по-настоящему.
