Ой, люди... если найдете косяки - сильно не ругайтесь, и если вдруг я где-то перепутала имена Рейнольд-Элмер - прошу прощенья. Просто я тут приболела немного, состояние ужасное(((

>JH<, спасибо за коммент)

нет конечно)

да так... =)

спасибо, постараюсь)))

*6*
Прошло чуть больше недели с того дня, как я перебралась от Тома обратно в родное общежитие. Жизнь потихоньку принимала знакомые очертания: учеба, домашние задания, друзья... Только теперь ко всему этому прибавился еще и поиск работы. Каждое утро я с тоской заглядывала в бумажник и пересчитывала исчезающие со скоростью света деньги. За учебу оплачено до конца года, можно не париться по этому поводу. Но ведь помимо учебы есть еще куча всего, требующего расходов. Звонить тете, как мне настоятельно советовала Элис, я не стала. Но и впутываться во всякие сомнительные мероприятия я тоже не желаю! Хватит одного раза. Поэтому я с особой тщательностью рассматриваю каждое предложение работы, но пока ничего подходящего не нашла.
-Эй, ты идешь? – Элис ткнула меня в бок. – Пара уже закончилась!
-Иду, - отозвалась я, убирая тетрадь с какими-то абстрактными рисунками вместо лекции в сумку. – Ты сейчас куда?
-Домой, наверное. А ты?
-В общагу, куда ж еще. Готовиться к завтрашнему зачету.
-У, жесть! Не напоминай, - поморщилась подруга. – Чтоб ему провалиться...
-Да ладно, сдадим.
-Естественно. Все, до завтра!
-Пока.
Мы вышли из здания Академии. Элис направилась к автобусной остановке, а я – в противоположенную сторону, в общежитие. По-хорошему, надо зайти в библиотеку, взять дополнительную литературу... Но так неохота тащить ее! Ладно, обойдусь учебником.
Я уже стояла перед дверью своей комнаты, когда о себе дал знать мой телефон. Элис?..
-Алло.
-Билл пришел в себя!!! – от крика подруги у меня аж в ушах зазвенело. – И его уже перевели в палату!!!
-О! Здорово!
-Мне только что позвонил Том и сказал! Я еду к нему!!!
-Да, я тоже. Встретимся в больнице?
-Ок, давай.
Я развернулась на 180° и спустилась вниз. Топать до метро или автобуса?.. Ммм... Пожалуй, возьму такси. Все равно деньги рано или поздно закончатся, так зачем их экономить?
Через 20 минут я уже была в больнице. Узнав в регистратуре, в какой палате лежит Билл, я поднялась на 5 этаж. В отделении царила такая тишина, что ноги сами встали на цыпочки, и я неслышно двинулась по коридору в поисках нужной палаты. О, а вот и она...
-Привет! – я вошла внутрь. Билл выглядел значительно лучше, чем неделю назад, но выписка ему в ближайшие дни явно не светит.
-Привет! – Том встал, освобождая мне стул. – Я вечером еще заеду, - повернулся он к брату.
-Ок, - коротко ответил Билл.
-Эмм... Пока! – Том улыбнулся мне и вышел из палаты.
-Что врач говорит? – я села на стул.
-Фигню всякую. Одно только понял – худшее позади, скоро поправлюсь.
-Это хорошо. Билл, ты прости меня... Это, по сути, ведь по моей вине ты здесь...
-Да ладно. Ни в чем ты не виновата, - с видом великого мученика ответил Билл. – Я рад, что эта история хорошо закончилась. А где Элис? Я думал, вы вместе приедете.
-Он уже едет, скоро будет. Слушай, а откуда ты тогда узнал, что они придут? Ну, как ты успел предупредить Элис?
-Я не знал, что они придут. Ты что, думала, они меня заранее в известность поставили? Просто когда они начали по всей квартире деньги искать, и тебя заодно, я успел позвонить Элис. Они бы меня не довели до такого состояния, если б я этого не делал. Но когда они увидели, что я говорю по телефону, то просто озверели. Дальше ничего не помню.
-Билли!!! – с радостным воплем Элис влетела в палату. – Ой, Билли!!! – и накинулась на бедного Билла с объятиями, чуть не скинув меня со стула.
-Элис!! – Билл одной рукой обнял подругу. Вторая была в гипсе. – Задушишь...
-Ой, извини, - она ослабила объятия и села на кровать. – Зая моя!!!! Как ты? – нежный поцелуйчик.
-Я, пожалуй, пойду, - я поднялась со стула и направилась к двери. – Пока! Билл, выздоравливай!
-До завтра, - не оборачиваясь, попрощалась со мной Элис. – Билли, милый, я так переживала!!! Я чуть с ума не сошла...
Улыбнувшись, я вышла из палаты. Уф, словно гора с плеч упала! Если бы Билл не выкарабкался, никогда бы себе этого не простила! Но, раз врач сказал, что худшее позади, значит можно не переживать.
Выйдя из больницы, я остановилась на крыльце. Метро или автобус?..
-Кристл!
Я пробежалась взглядом по толпе, ища того, кто позвал меня.
-Том??? Я думала, ты уже уехал, - я подошла к нему.
-Нет, я еще тут... Тебя подвезти?
-Ну, если ты не занят...
-Раз предлагаю, значит, не занят, – улыбнулся Том, открывая передо мной дверцу машины.
"В каком смысле "не занят"?", - отчего-то захотелось уточнить мне, но я промолчала.
-Слушай, ты вообще когда-нибудь появляешься на своей работе?
-На какой именно? – Том осторожно выехал на дорогу.
-На заправке. Официально ты ведь, кажется, там работаешь?
-Ага. Появляюсь, конечно. Но сегодня у меня выходной. Законный, между прочим.
-А на другой работе? – поинтересовалась я. Мне вообще было жутко интересно, как это – быть киллером?
-Извини, но эту тему  не обсуждаю.
-Ну, и не надо, - я отвернулась к окну.
-Только не обижайся, ладно?
-Я и не думала.
Том сменил тему, и всю дорогу до общежития мы весело болтали.
-Ну, спасибо, что подвез. Пока!
-Пока.
Дубль два: я вошла в общежитие и поднялась в свою комнату.
-Привет! – поприветствовала меня Эшли – моя новая соседка. Про Николь так никто ничего и не узнал, все считали, что она просто куда-то уехала. Впрочем, зная ее характер, такое вполне могло случиться.
-Привет. Ого! – я заметила на своей тумбочке красивый букет. – Откуда это???
-Парень какой-то принес. Посмотри, может, там записка есть, - посоветовала Эшли.
Я подошла к букету и осторожно пошевелила цветки. Точно, есть записка. Приглашение?.. На ужин?.. "Машина прибудет за вами в 19.00". И подпись "Рейнольд". Вот так сюрприз. Рейнольд. Неужели он узнал всю правду?.. Ой, мама-а-а... Ой, спасите, помогите... О-о-ой...
Так, отставить панику!!! К чему раньше времени трястись? Может, он просто решил поужинать со мной. Вопрос только – почему именно со мной???
Нет, ну какой самоуверенный! Машина прибудет... А может, я никуда не поеду??? Хотя... Конечно же, поеду. От таких предложений не отказываются.
-Что, тайный поклонник? – улыбнулась Эшли.
-Нет. Не тайный. И вовсе не поклонник. Так, просто знакомый.
Я подошла к шкафу. Хм... Если он пригласил меня в "Jewel", где обычно ужинает, то... мне же совершенно нечего надеть!!! Я в тихом ужасе перебирала вешалки с одеждой. В таком месте, как "Jewel", можно появляться только в шмотках от всяких там D&G, Dior и т.д. Ну что ж, обойдемся тем, что есть. Я достала простое темно-зеленое атласное платье до колен и черные туфли на невысоком каблуке.
-Куда-то собираешься? – поинтересовалась Эшли.
-Ммм... Да, - пробормотала я, вертясь перед зеркалом и думая, что сделать с волосами. – Но не сейчас...
-Могу одолжить утюжок. Выпрями волосы и уложи как-нибудь. Если хочешь, помогу, - предложила соседка.
-Нет, спасибо. Оставлю, как есть.
В конце концов, это просто ужин.
До вечера я пыталась сосредоточиться на подготовке к зачету, но мысли были только об одном: зачем Рейнольд пригласил меня на ужин??? Я бездумно листала учебник, перебирая различные варианты, но так и не выбрала ни один из них.
***
Ровно в 19.00 я спустилась вниз.
-Крис, привет! – на крыльце стояли несколько моих однокурсников.
-Привет, - улыбнулась я.
-Мисс Фостер? – ко мне подошел молодой человек. Я сразу узнала его – один из охранников Рейнольда. – Добрый вечер.
-Здравствуйте.
-Прошу, - охранник распахнул дверцу черного "Ferrari", стоявшего прямо у крыльца. Я села в машину под удивленно-вопросительными взглядами однокурсников. Ну, вот. Теперь им есть, что обсудить. Еще бы, такая крутая тачка – и я. Не каждый день такое увидишь.
До ресторана мы доехали минут за 30, благополучно миновав все встретившиеся нам пробки. Охранник открыл дверцу, пригласив следовать за ним. Как-то все это странно. Не привыкла я к такому.
Парень проводил меня до уже знакомой мне VIP-кабинки, можно сказать, сдал Рейнольду с рук на руки, а сам остался за дверью.
-Добрый вечер, мисс Фостер! Очень рад, что вы приняли мое предложение! – мистер Морган подошел ко мне, взял мою руку и поднес к губам. – Прелестно выглядите!
-Спасибо, - улыбнулась я. Однако, совсем без смущения или застенчивости. Что-то не нравится мне, как этот Рейнольд на меня действует...
-Я осмелился сделать заказ, полагаясь на свой вкус. Надеюсь, вы будете не разочарованы.
-Уверена, у вас хороший вкус.
В кабинку вошел официант и принялся расставлять блюда.
-Мисс Фостер, мне кажется, вы как-то... напряжены.
-Эмм... – замялась я. Так и хочется прямо спросить – вы обо всем узнали? - Ваше приглашение, это так неожиданно!
-Просто мне захотелось провести вечер в вашем обществе, вот и все! – Рейнольд обворожительно улыбнулся, окончательно развеяв все мои сомнения.
***
-Господи! – мой взгляд упал на часы. – Половина второго! Я совсем потеряла счет времени! А у меня же зачет завтра! Точнее, уже сегодня...
-Уверен, вы без труда справитесь с ним. Идемте, я отвезу вас.
-Спасибо за вечер, мистер Морган.
-Кристл... Мы ведь договорились, просто Рейнольд.
-Ох, да... Рейнольд.
Вечер был просто удивительным. Рейнольд оказался интересным собеседником, эрудированным и начитанным, способным поддержать разговор на любую тему, с отменным чувством юмора. Если бы не знать, кто он на самом деле... Ни за что бы не заподозрила его в связях с мафией!
-Тебе нравится здесь жить? – спросил Рейнольд, когда его "Ferrari" остановился возле общежития.
-Да так... Минусы, конечно, есть, но в целом терпимо. Ну, я пойду.
-До свидания, Кристл.
Я вышла из авто и торопливым шагом направилась к себе. "До свидания"... Каким бы обаятельным ни был Рейнольд, я бы все-таки предпочла "Прощайте".
***

Отредактировано Toffy U (2010-04-15 17:13:07)

все еще впереди)))

постараюсь не испортить его, хотя...

ну, не знаю, не знаю... как получится)))

о, да! снизошло - не отвяжешься!

не скажу, а то потом не интересно будет)))

А вот и прода!

***
Зачет я благополучно "завалила". И не я одна...
-Ну, что, когда пересдавать пойдем? – мы с Элис вышли из кабинета и зашагали на выход.
-А, не знаю, - беспечно отозвалась подруга.
-Похоже, ты совсем не расстроилась, - заметила я.
-Да и ты не в трауре. Так, дай подумать... Хм, короче, давай на днях я к тебе завалюсь, вместе подготовимся и пересдадим, ок?
-Заметано. Слушай, у меня есть 2 билета на концерт Джавана в "Urge Lounge"*.
-Вау! Класс. Откуда?
Мы вышли на улицу. Элис раскрыла зонт, по которому тут же забарабанили мелкие капельки дождя.
-Эрни подкинул. Идем?
-Нет, извини, не получится, - виновато произнесла подруга. – Джаван, конечно, суперский певец, но я обещала Биллу быть у него...
-Ты провела у него всю ночь, сейчас тоже едешь к нему... Ты там поселилась? – я старалась не нагрубить, хотя, конечно, отказ Элис сильно задел меня.
-Ага, - улыбнулась она. – Врач разрешил. Ты позови кого-нибудь другого.
-Да уж позову, - проворчала я. – Ладно, пока. Биллу привет передавай.
-Ок. До завтра!
Дождь, казалось, был не такой уж и сильный, но пока я дошла до общежития, кофта промокла насквозь, а волосы висели мокрыми "сосульками". Первым делом я переоделась и схватилась за фен, потом пообедала, а затем взяла в руки телефон и на мгновенье задумалась. Когда Элис сказала "Позови кого-нибудь другого", первым в голову, отчего-то, пришел Том. Я набрала его номер, но почти сразу же сбросила. Нет, а вдруг ему не нравится этот певец? Или, может, он занят? Лучше позову Эшли. Хотя, нет... Лучше Тома! Я еще раз набрала его номер. И снова сбросила... А может, у него вообще девушка есть?.. А тут я со своим приглашением. Нет, позову Эшли. Хотя, Том конечно лучше. Но вдруг...
Да к чертям собачьим все эти "вдруг"! Я в третий раз набрала его номер и огромным усилием воли заставила себя не сбрасывать. Гудок... Еще...
-Привет, Крис!
-Привет, - услышав его голос, я, помимо воли, улыбнулась. Поболтав немного на отвлеченные темы, я все-таки решилась и пригласила Тома на концерт.
-Джаван?! О, супер, классно поет. Но, извини, у меня работа...
-Концерт в 21.00, - уточнила я.
-Да, я понял. Но я весь вечер буду занят. Крис, у меня заказ...
-А-а-а, - разочарованно протянула я. – Ну, ладно...
-Ты только не обижайся! – в голосе Тома слышалось сожаление.
-Все нормально, - я заставила себя улыбнуться.
-Извини, я, правда, с удовольствием бы...
-Том, не извиняйся, я все понимаю!
-Черт... Мне так жаль! Прости, Крис! Может, на днях сходим куда-нибудь?
-Да, наверное... – трудно быть вежливой, когда больше всего сейчас хочется послать его куда подальше и выругаться от души!
-Ты не занята?
-Нет, вроде бы.
-Отлично! Я позвоню, договоримся о встрече, ок?
-Да. Пока!
-Пока.
Я со злостью отшвырнула мобильник в сторону. Надо было приглашать Эшли!
Я разорвала билеты на концерт в мелкие клочки и выкинула в мусорную корзину. Но это не помогло успокоить нервы. Тогда я взяла зубочистки и принялась методично ломать их. Какие все занятые, подумаешь! Ну, ничего, ничего... Я вам это еще припомню! У одной – Билл, у другого – работа... А до меня и дела никому нет!
Я на секунду замерла с очередной зубочисткой в пальцах, затем отбросила ее, задев стаканчик с остальными. Тонкие деревянные палочки рассыпались по столу, некоторые скатились на пол. Крис, Крис! Что это такое? Это что за эгоизм?! Откуда он взялся?!
Мысленно отчитав себя, я собрала зубочистки и достала учебники. Так, что там на завтра задавали?..
Звонок мобильника отвлек меня от сочинения по литературе. Ага! Спохватились... А вот хрен вам, билетов уже нет!
-Алло! – весело пропела я, качаясь на стуле, даже не глянув на экран мобильника.
-Добрый день, Кристл! – услышав чарующий голос Рейнольда, я от неожиданности не успела схватиться за стол и грохнулась на пол.
-Здравствуйте, мистер Мор... Э-э-э, Рейнольд!
Что за день сегодня! Одни сплошные разочарования! Не вас я хотела услышать, мистер Морган, ну не вас!
-Как ваш зачет поживает? Надеюсь, удачно сдали?
-Если бы... – вздохнула я.
-Как?! Неужели не сдали?
-Нет. Но у меня еще есть шанс все исправить!
-Примите мои извинения... – Рейнольд, кажется, и впрямь расстроился. – Это моя вина, задержал вас вчера допоздна...
-Нет, вы тут ни при чем. Просто... Только не подумайте, что я жалуюсь!
-Ни в коем случае! – заверил меня Рейнольд.
-Так вот, все дело в нелюбви преподавателя к некоторым студентам. Ко мне, в том числе.
К сожалению, сказанное мной было правдой. Не знаю, по какому принципу мистер Томпсон делил студентов на любимчиков и не-любимчиков, но мы с Элис – и не только мы – явно были в "черном списке".
-Вон оно что... И за что же этот ваш мистер... Ммм...
-Томпсон, - подсказала я.
-...Мистер Томпсон вас не любит?
-Не знаю. Он не говорил. Ну, думаю, со второго раза у меня получится, - улыбнулась я.
-Даже не сомневаюсь. Кристл, что вы делаете вечером?
Сердце тревожно ухнуло. Что, опять ужин???
-Да так... Ничего особенного. А что?
-Сегодня открытие NYIGF**. Я был бы рад, если бы вы составили мне компанию.
-С удовольствием! – не задумываясь, ответила я.
-Отлично. Я заеду за вами через полчаса.
-Хорошо. До встречи!
-Всего доброго!
Отложив телефон, я задумалась. Зачем ему это надо? Сомневаюсь, что кроме меня, ему некого пригласить. И вообще, у него вроде жена есть. Зачем ему я?..

*7*
-Крис, ты вообще слушаешь меня?! – возмутилась Элис. Библиотекарь недовольно покосился на нас.
Посетив лишь первые две пары, мы с Элис засели в библиотеке в поисках необходимой для пересдачи зачета литературы.
-Да, конечно. И не ори так, иначе нас выгонят.
-Ты какая-то странная... последние несколько дней, - продолжала бушевать подруга, листая учебник, но уже шепотом. - Что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?
-Нет, все нормально. Просто нервничаю из-за зачета.
Конечно, это ложь. Но Элис совсем не обязательно знать, что на самом деле меня беспокоит вовсе не пересдача. Рейнольд... Вот причина нарушения моего спокойствия. Ужин, выставка, ленч, театр, сегодня – обедаем вместе. Меня это все настораживает, но я никак не могу понять, где же кроется опасность для меня?.. Я не хочу связываться с мафией, но боюсь отказать Рейнольду. А внутренний голос подсказывает мне, что уже поздно, уже связалась...
-Элис, мне нужно уйти, - я посмотрела на часы. Заехать в общежитие, чтобы переодеться времени уже нет, придется ехать так. Я мельком оглядела себя: белая рубашка в тонкую черную полоску, прямая твидовая юбка до колен с широким ремнем, черный жакет и замшевые сапоги на плоской подошве. Вполне приемлемо.
-Ты куда? – удивилась подруга.
-На собеседование, - не моргнув глазом, соврала я. Незачем лишний раз беспокоить Элис. – Это не надолго. Ты, когда найдешь все, что нужно, поезжай ко мне, в общагу. Подождешь там, я быстро, ок?
-Но ты же вроде говорила, что нашла работу.
-Ну да. Но появился еще один вариант, зарплата больше. Попробую, если не получится – возьмусь за ту работу.
-Ясно. Ладно, удачи!
Я торопливо выбежала из библиотеки, путь мой лежал к автобусной остановке.
"Watching me, hanging by a string this time
Easily the climax of a perfect life
Watching me, hanging by a string this time
Easily, my smile’s worth a hundred lies ..." - донеслось откуда-то из недр сумки. Я на ходу попыталась достать мобильник, чуть не угодив в лужу. Наконец, мне это удалось.
-Алло!
-Привет, Крис!
-Том! Привет. Как поживешь?
-Отлично, ты как?
-Нормально.
-Ты вечером не занята?
-Вечером? Хм, смотря, во сколько, - ответила я, прикидывая в уме, сколько приблизительно времени займет подготовка к зачету.
-Часов в 8.
-Думаю, к этому времени я буду свободна.
-Отлично, - обрадовался Том. - Тогда я заеду за тобой.
-А куда мы идем? – полюбопытствовала я.
-Сюрприз, - засмеялся Том. – Придем – узнаешь. Но, думаю, тебе понравится.
-Ой, заинтриговал! Ладно, до вечера!
-Пока.
В "Bouley"*** я прибыла с семиминутным опозданием.
-Добрый день, мисс Фостер! – ко мне подошел администратор. – Пройдемте за мной, вас уже ждут.
"Я что, такая знаменитость? Откуда он мое имя знает?", - размышляла я, следуя за молодым человеком. Мы поднялись на 2 этаж. Опять VIP! Неужели нельзя хоть раз по-простому, за обычным столиком?
-Пожалуйста, проходите, - администратор открыл передо мной дверь.
-Здравствуй, дорогая, - Рейнольд отложил в сторону какие-то бумаги и поднялся из-за стола.
Дорогая??? Это что-то новенькое...
-Привет, извини, что опоздала.
-Да разве это опоздание? – улыбнулся Рейнольд.
***
Когда обед уже подходил к концу, в нашей непринужденной беседе возникла пауза. Рейнольд с серьезным видом изучал меня своими темно-синими глазами.
-Что-то не так? – не выдержала я.
-Ты мне нравишься, Кристл.
Та-а-ак...
-Ммм... В каком смысле? – решила уточнить я. – Как... друг?
-Нет, - он взял меня за руку и принялся перебирать пальцы. – Ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Приехали.
-Ну, что ты замолчал? – я выдернула руку. – Продолжай. Что дальше? Предложишь мне стать твоей любовницей?
Рейнольд усмехнулся и покачал головой.
-Иногда ты бываешь слишком прямолинейна.
-У тебя ведь жена есть!
-А когда наличие законной супруги мешало мужчине иметь любовницу? – парировал Рейнольд.
-Я надеюсь, ты понимаешь, что я не соглашусь на это.
-Что, я слишком стар для тебя? – Рейнольд совсем не удивился моему отказу.
-Дело не в возрасте, а в моих принципах. Спасибо за обед, мне пора, - я встала с места.
-Я хотел пригласить тебя, на ужин, в мой особняк. Думаю, теперь это бессмысленно?
-Правильно думаешь, - я направилась к двери.
-Жаль. Кстати, у тебя хорошая подруга.
Я остановилась и обернулась. Рейнольд, как ни в чем не бывало, листал документы, до этого времени лежавшие на краю стола.
-Что, со мной не вышло, решил за нее взяться? – усмехнувшись, спросила я. Рейнольд рассмеялся.
-Нет, как девушка твоя подруга меня не интересует. Мне нужна ты, дорогая, - он оторвался от бумаг и посмотрел мне в глаза. – А я всегда добиваюсь того, что мне нужно. Любой ценой, - на миг его взгляд стал холодным и колючим, но тут же смягчился. – Ты, вроде, торопилась, - он вновь уткнулся в документы.
-Ты... Ты не посмеешь! – срывающимся от негодования голосом, выпалила я. До меня дошло, к чему он упомянул мою подругу. – Не трогай Элис, она же тут не при чем!!!
-Не смей повышать на меня голос, – с ледяным спокойствием произнес Рейнольд. – Всего доброго! – явный намек на то, что мне пора сваливать. Что ж, счастливо оставаться.
Напоследок стрельнув в Рейнольда гневным взглядом, я со скоростью света умчалась из ресторана, по пути набирая номер Элис.
-Алло, Крис, ты уже освободилась? – с ходу начала та. – А я встретила знакомую, заболтались с ней, я скоро буду!
-Да не торопись, - я с облегчением вздохнула. – Я буду у себя где-то минут через 20-25.
-О, тогда я успеваю. Как собеседование?
-Какое... – не поняла я, но вовремя спохватилась – Какое там собеседование, одно сплошное недоразумение! Потом расскажу. Элис, а у тебя все в порядке? – осторожно поинтересовалась я.
-Ну, да. А что?
-Ничего, так просто. Все, до встречи!
-Пока, - немного удивленно произнесла подруга и положила трубку.
Через полчаса я уже входила в комнату.
-Привет! – Эшли лежала на кровати с ноутбуком и с кем-то переписывалась по ICQ.
-Привет, - я сняла сапоги и жакет. – А Элис еще не приехала?
-Нет.
-Странно, я думала она приедет раньше меня... – пробормотала я, раздумывая, позвонить ей, или нет?
Переодевшись, я потянулась, было, к мобильнику, но тут в дверь постучали. Я открыла, и в комнату буквально ввалилась Элис.
-Уф, кошмар какой! – она закинула пакет с книгами на кровать. – До сих пор в себя не пришла!!
-Что случилось? – сердце тревожно сжалось.
-Меня чуть машина не сбила! Господи, как я перепугалась!!! – Элис сняла куртку и рухнула на стул.
-Ужас какой! – воскликнула Эшли.
-К-как?.. Как это произошло??? – заикаясь, выдавила я.
-Я переходила дорогу, машин не было. Вдруг, откуда-то сбоку, выехала какая-то тачка и прямо на меня!!! Я отпрыгнула в сторону, и она повернула в эту же сторону! Она ехала прямо на меня!!! У меня от страха просто ноги отнялись, я не могла и с места сдвинуться! Это так ужасно!!! А машина ехала, ехала, а потом практически в полуметре от меня резко свернула в сторону и умчалась!!! И все это произошло за секунды!!! Я в таком шоке!!! – Элис, действительно выглядела бледной и перепуганной.
-Ты запомнила номер? – спросила Эшли.
-Нет, конечно! Я даже не помню, что это за тачка была! Помню, что черная... И все. У меня до сих пор ноги дрожат!!!
Я тупо молчала. Сомнений не было, это Рейнольд. Конечно, не он сам, но по его указанию. Пока просто пугают... Предупредили, называется. Ну, неужели у меня совсем нет выбора???
-Давай, я тебе успокоительного дам, - предложила Эшли.
-Да уж, мне не помешает. А еще у меня на нервной почве аппетит разыгрался...
-Схожу в столовую, принесу что-нибудь, - я быстро вышла из комнаты. Ведь знала же, знала, что ничем хорошим общение с главарем мафии не закончится! Бедная Элис... Нет, я не могу так подставлять ее.
Не раздумывая, я набрала номер Рейнольда. Презираю себя, но придется переступить через свои принципы.
-Слушаю тебя, дорогая, - услышав голос Рейнольда, я аж затряслась от злости.
-Твое приглашение на ужин еще в силе?
-Пока да...
-Я согласна!
-Хм, приятная новость! Мой водитель подъедет часам к 8-ми.
-Ок, - не прощаясь, я отключилась и сразу же набрала еще один номер.
-Алло.
-Том, извини, но... В общем, я сегодня занята. Прости!
-Что-то случилось? – обеспокоено поинтересовался Том.
-Нет, просто... Просто у меня изменились обстоятельства. Извини, пожалуйста!
-Все в порядке, - судя по его интонации, Том расстроился.
-Давай завтра?.. В это же время.
-Хорошо.
-Ну... Тогда, до завтра?
-Да, пока.
Да чтоб этого Рейнольда черти драли!!! Выругавшись сквозь зубы, я уныло поплелась в столовую.
***
Машина въехала во двор особняка, расположенного в одном из престижных районов города. Я вышла из "Ferrari" и, незаметно поправив платье, прошла вслед за молодым человеком из "свиты" Рейнольда. Поднявшись на крыльцо, мы вошли в дом, и попали в уютно и стильно обставленную гостиную. Вся обстановка: мебель, светильники, портьеры – всё говорило о наличии хорошего вкуса у хозяина особняка.
-Рад тебя видеть, дорогая! – Рейнольд подошел ко мне и поцеловал в щеку. – Добро пожаловать!
-Спасибо, - сквозь зубы процедила я. Рейнольд не обратил на мой тон никакого внимания и повел в столовую.
-Джино, можешь подавать ужин! – обратился он к какому-то мужчине. Тот кивнул и исчез.
-Это повар, - объяснил мне Рейнольд. – Позже я познакомлю тебя со всей обслугой.
-Зачем? – я села за стол.
-Затем, что ты будешь жить здесь.
-Что?! – я не удержалась от удивленного возгласа. – Но... но... Это не к чему!
-Еще скажи, что в студенческой общаге лучше.
-Нет, но...
-Вот и все. А если ты отказываешься только потому, что не хочешь жить со мной, то спешу тебя успокоить – я живу не здесь.
-Да не в этом дело!
-Тогда, пожалуйста, не спорь. Завтра забирай свои вещи и перебирайся сюда.
-Я не люблю, когда кто-то решает за меня! – нахмурилась я.
-Я учту, на будущее. Но в данном случае это ничего не меняет.
Я хотела, было возразить, но потом решила, что Рейнольда лучше не злить. Все равно будет так, как хочет он...
***
-О чем задумалась? – Рейнольд коснулся губами моего виска и зарылся носом в кудри. Я лежала в кольце его крепких рук, устало прикрыв глаза.
-Да так. Сегодня мою подругу чуть не сбила машина. Скажи честно, ты причастен к этому?
-Я же предупреждал, - он провел пальцами от плеча до запястья и обратно.
-Привык, что всегда получаешь то, что хочешь?
-Иначе я бы не стал тем, кем являюсь, - Рейнольд продолжал водить пальцами по моей руке, едва касаясь кожи. – У меня тоже есть к тебе вопрос. Обещаешь честный ответ?
-Да.
-Кто придумал сказку про то, что Элмер украл мои деньги?
До меня не сразу дошел смысл вопроса. А когда дошел, я в ужасе села на кровати, отодвинувшись от Рейнольда.
-Что?!
-А ты думала, меня так легко обмануть? – улыбнулся он. – Хотя, не спорю, придумано гениально.
-Ты знал все с самого начала?! – я не могла в это поверить.
-Нет. После нашей встречи с Элом поработал хороший специалист, психолог. Под гипнозом люди не лгут.
-И где сейчас Элмер?
-Не знаю точно, но среди живых его больше нет.
-Но если ты знал, что он не виноват, почему убил его?! – я была в состоянии, близком к шоковому.
-Во-первых, мое доверие к нему было утеряно, когда я узнал, что он действительно собирался оставить деньги себе. Во-вторых... Закон джунглей, милая. Выживает сильнейший. А в той ситуации сильнейшей оказалась ты. Кстати, держалась ты просто великолепно.
Я потрясенно молчала.
-Ты не ответила на вопрос, кто автор этого плана? – Рейнольд обхватил меня за плечи, укладывая рядом с собой.
-Один мой знакомый. А со мной что? Меня ты тоже убьешь?
-Нет, за что? – удивился Рейнольд. – Ты взяла мои деньги, но ведь ты их вернула. Я еще не встречал человека, который был бы способен на такой поступок.
-Да, таких идиоток, как я, еще поискать!
-Я совсем не это имел в виду, - засмеялся Рейнольд. – Ты не идиотка. Ты просто совсем неиспорченная, немного наивная, отзывчивая, добрая... Тебе не помешало бы быть немного жестче. Иногда это полезно.
Я ничего не ответила, переваривая услышанное.
-Сколько тебе лет? – я решила сменить тему.
-47.
-Ты выглядишь моложе.
-Спасибо, - улыбнулся Рейнольд, проводя губами дорожку от моего уха по щеке к губам.
-А где твоя жена?
-Какая разница?
-Просто интересно.
Наконец, его губы "дошли" до моих, и ответ последовал лишь после долгого поцелуя.
-Она живет в Греции.
-Почему не с тобой? – я продолжала допрос.
-Потому что она не нужна мне здесь. Уже поздно, спи, малышка! – Рейнольд еще раз поцеловал меня, я повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Господи, как же я себя ненавижу!!!

Urge Lounge* - известный ночной клуб Нью-Йорка
NYIGF** - New York International Gift Fair - одна из крупнейших выставок подарков.
Bouley*** - ресторан в Нью-Йорке (считается одним из лучших)

bloody, спасибо за коммент)))
а прода будет теперь только на след. неделе